वैवाहिक बलात्कार को अपराध घोषित करने का मुद्दा भारत में फिर से उठ खड़ा हुआ है, जिससे इसके कानूनी, सामाजिक और राजनीतिक निहितार्थों पर बहस छिड़ गई है। केंद्र सरकार ने हाल ही में इस तरह के कदम के संभावित "सामाजिक प्रभावों" के बारे में चिंता व्यक्त की है, जिससे एक ऐसे विषय पर चर्चा फिर से शुरू हो गई है जो लंबे समय से विवाद का विषय रहा है।
इस बहस का कानूनी पहलू भारतीय दंड संहिता (आईपीसी) की धारा 375 के इर्द-गिर्द घूमता है, जो वर्तमान में किसी व्यक्ति द्वारा अपनी पत्नी के साथ जबरन यौन संबंध बनाने को बलात्कार के अपराध के रूप में वर्गीकृत करने से छूट देती है। जनहित याचिकाओं (पीआईएल) की एक श्रृंखला ने इस प्रतिरक्षा खंड की वैधता को चुनौती दी है, यह तर्क देते हुए कि यह उन विवाहित महिलाओं के खिलाफ भेदभाव करता है जो अपने पतियों द्वारा यौन उत्पीड़न का अनुभव करती हैं।
विवाद का एक महत्वपूर्ण मुद्दा मई 2022 में दिल्ली उच्च न्यायालय का एक खंडित फैसला है। इस फैसले में, एक न्यायाधीश ने पत्नियों के साथ गैर-सहमति से यौन संबंध के लिए पतियों को अभियोजन से बचाने वाले खंड को "नैतिक रूप से प्रतिकूल" बताया, जबकि दूसरे ने इसे "नैतिक रूप से प्रतिकूल" माना। यह वैध है और यथावत बने रहने में सक्षम है।
सुप्रीम कोर्ट में यह मामला एक साल से अधिक समय से लंबित है, संविधान पीठ के कई मामलों के कारण इसमें और देरी हो रही है। अदालत ने वैवाहिक बलात्कार से पतियों की छूट पर सवाल उठाने वाली याचिकाओं को संबोधित करने के अपने इरादे का संकेत दिया है, लेकिन सुनवाई के लिए एक निश्चित समयरेखा अनिश्चित बनी हुई है।
इस बहस का सामाजिक पहलू वैवाहिक बलात्कार के मुद्दे को पहचानने और संबोधित करने के महत्व पर प्रकाश डालता है। अपराधीकरण के समर्थकों का तर्क है कि यह मौलिक अधिकारों का मामला है, क्योंकि महिलाओं को अपने विवाह के भीतर यौन हिंसा नहीं सहनी चाहिए। वे ऐसे कानूनों की आवश्यकता पर बल देते हैं जो व्यक्तियों की वैवाहिक स्थिति की परवाह किए बिना उनकी रक्षा करें।
दूसरी ओर, अपराधीकरण के विरोधी वैवाहिक संबंधों और पारिवारिक संरचना पर संभावित परिणामों के बारे में चिंता जताते हैं। उनका तर्क है कि वैवाहिक बलात्कार को अपराध घोषित करने से कानून का दुरुपयोग हो सकता है, रिश्ते तनावपूर्ण हो सकते हैं और पहले से ही अत्यधिक बोझ वाली कानूनी प्रणालियों पर और दबाव पड़ सकता है।
राजनीतिक दृष्टिकोण से, इस मुद्दे पर स्पष्ट रुख अपनाने में सरकार की झिझक एक संतुलित दृष्टिकोण खोजने में चुनौतियों को दर्शाती है। सरकार ने राज्यों और हितधारकों के साथ परामर्श शुरू कर दिया है, लेकिन अभी तक अपना हलफनामा दाखिल नहीं किया है, जो उसके अंतिम रुख का संकेत देता है। वर्षों से विभिन्न समितियों और आयोगों की परस्पर विरोधी सिफारिशें निर्णय लेने की प्रक्रिया को और जटिल बनाती हैं।
यह ध्यान देने योग्य है कि 2017 में, सुप्रीम कोर्ट ने धारा 375 के अपवाद 2 में समायोजन किया, यह निर्दिष्ट करते हुए कि यदि पत्नी 18 वर्ष से कम है तो प्रतिरक्षा खंड लागू नहीं होता है। हालाँकि, इसने 18 वर्ष और उससे अधिक उम्र की महिलाओं से जुड़े वैवाहिक बलात्कार के मुद्दे को संबोधित करने से स्पष्ट रूप से परहेज किया।
निष्कर्षतः, भारत में वैवाहिक बलात्कार को अपराध घोषित करने पर बहस जटिल और बहुआयामी है, जिसमें कानूनी, सामाजिक और राजनीतिक आयाम शामिल हैं। हालाँकि विवाह के भीतर व्यक्तियों को यौन हिंसा से बचाने की आवश्यकता की मान्यता बढ़ रही है, लेकिन संभावित परिणामों के बारे में चिंताएँ बनी हुई हैं। इस मामले पर सुप्रीम कोर्ट के अंतिम फैसले का भारत में लिंग अधिकारों, पारिवारिक गतिशीलता और कानूनी ढांचे पर दूरगामी प्रभाव पड़ने की संभावना है।
