एक हालिया रहस्योद्घाटन ने अतीत के एक परेशान करने वाले अध्याय पर प्रकाश डाला है, क्योंकि ब्रिटेन की विपक्षी लेबर पार्टी की सांसद और महिला एवं समानता मामलों की छाया मंत्री ताइवो ओवाटेमी ने भारतीय मूल की महिलाओं से जुड़े 1969 के एक शोध परीक्षण की जांच की मांग की है। अध्ययन, जिसका उद्देश्य दक्षिण एशियाई आबादी में आयरन की कमी को दूर करना था, ने कथित तौर पर एनीमिया से निपटने के लिए लगभग 21 महिलाओं को "रेडियोधर्मी रोटियां" खाने के लिए मजबूर किया।
मेडिकल रिसर्च काउंसिल (एमआरसी) द्वारा वित्त पोषित अनुसंधान परीक्षण, इसकी अनैतिक और संभावित हानिकारक प्रकृति के कारण जांच के दायरे में आ गया है। दक्षिण एशियाई महिलाओं में व्यापक एनीमिया के कारणों को समझने के प्रयास में, शोधकर्ताओं ने महिलाओं द्वारा छोटी-मोटी बीमारियों के लिए मदद मांगने के बाद एक सामान्य चिकित्सक के माध्यम से प्रतिभागियों की पहचान की। एनीमिया में संभावित योगदानकर्ता के रूप में पारंपरिक दक्षिण एशियाई आहार पर अध्ययन के फोकस ने प्रतिभागियों के घरों में गामा-बीटा उत्सर्जक आयरन -59 युक्त चपाती के प्रशासन को प्रेरित किया।
उपभोग के बाद, महिलाओं को बाद में ऑक्सफ़ोर्डशायर में एक शोध सुविधा में आमंत्रित किया गया, जहां उनके विकिरण स्तर का आकलन किया गया। इस रहस्योद्घाटन ने अध्ययन में अपनाए गए तरीकों और इसमें शामिल महिलाओं की भलाई के बारे में महत्वपूर्ण नैतिक प्रश्न उठाए हैं।
ताइवो ओवाटेमी ने अध्ययन से प्रभावित लोगों के लिए गहरी चिंता व्यक्त की और इस मामले पर संसदीय बहस बुलाने के अपने इरादे व्यक्त किए। उन्होंने शोध परीक्षण के आसपास की परिस्थितियों, महिलाओं की पहचान करने के लिए मेडिकल रिसर्च काउंसिल की सिफारिश पर अनुवर्ती कार्रवाई की कमी और इस परेशान करने वाले प्रकरण से सीखे जाने वाले सबक की जांच के लिए एक पूर्ण वैधानिक जांच की भी मांग की।
अध्ययन का प्रारंभिक खुलासा बीबीसी की एक रिपोर्ट के माध्यम से हुआ, जिसमें प्रतिभागियों को दी गई ब्रेड में रेडियोधर्मी आइसोटोप के उपयोग पर प्रकाश डाला गया। अध्ययन का उद्देश्य दक्षिण एशियाई समुदाय के भीतर पारंपरिक आहार और एनीमिया के बीच संबंध की जांच करना था।
ओवाटेमी के आरोपों के जवाब में, मेडिकल रिसर्च काउंसिल ने कहा कि उठाए गए सवालों के समाधान के लिए अतीत में एक स्वतंत्र जांच की गई थी। परिषद के अनुसार, अध्ययन का उद्देश्य यह प्रदर्शित करना था कि चपाती बनाने के लिए उपयोग किए जाने वाले आटे में लोहे की अघुलनशीलता के कारण एशियाई महिलाओं को अतिरिक्त लोहे की आवश्यकता होती है।
यह घटना अनुसंधान प्रयासों में नैतिक विचारों और निरीक्षण के महत्व की याद दिलाती है। जबकि वैज्ञानिक प्रगति महत्वपूर्ण है, इसे हमेशा इसमें शामिल प्रतिभागियों के मानवाधिकारों, सुरक्षा और कल्याण के लिए गहरे सम्मान के साथ आगे बढ़ाया जाना चाहिए। इस ऐतिहासिक घटना पर नए सिरे से ध्यान अतीत और वर्तमान दोनों में पारदर्शी और जिम्मेदार अनुसंधान प्रथाओं की आवश्यकता को रेखांकित करता है।
