दुनिया भर के खगोलविद प्रत्याशा से भरे हुए हैं क्योंकि वे 40 साल पहले ब्रह्मांड में भेजे गए रेडियो संकेतों के विस्फोट की संभावित प्रतिक्रिया का इंतजार कर रहे हैं। 15 अगस्त, 1983 को अमेरिका के स्टैनफोर्ड विश्वविद्यालय से प्रेषित संदेश में पृथ्वी पर जीवन के इतिहास, मानव उपस्थिति और अन्य जानकारी को दर्शाने वाले 13 चित्र शामिल थे। यह दिलचस्प प्रयास अलौकिक बुद्धिमत्ता (SETI) की चल रही खोज का हिस्सा है। ह्योगो विश्वविद्यालय में शिन्या नरूसावा के नेतृत्व में, खगोलविदों की एक टीम नागानो प्रान्त के साकू में 64 मीटर व्यास वाला एंटीना तैनात करने की तैयारी कर रही है। उनका लक्ष्य 1983 में भेजे गए संदेश के जवाब में किसी भी संभावित रेडियो सिग्नल को पकड़ना है। उनके ध्यान का लक्ष्य अल्टेयर है, जो एक्विला तारामंडल के भीतर पृथ्वी से 16.7 प्रकाश वर्ष दूर स्थित एक तारा है। यह तारा हमारे रात्रि आकाश में 12वीं सबसे चमकीली वस्तु है।
अल्टेयर ने जीवन को बनाए रखने में सक्षम एक्सोप्लैनेट की मेजबानी करने की अपनी क्षमता के कारण खगोलविदों की रुचि को आकर्षित किया है। 1990 के दशक के बाद से कई एक्सोप्लैनेट की खोज ने पृथ्वी से परे बुद्धिमान जीवन के अस्तित्व के बारे में आशावाद जगाया है। "1990 के दशक से बड़ी संख्या में एक्सोप्लैनेट का पता लगाया गया है। अल्टेयर में एक ग्रह हो सकता है जिसका पर्यावरण जीवन को बनाए रख सकता है," श्री नारुसावा ने असाही शिंबुन को समझाया।
22 अगस्त को, खगोलविदों ने किसी भी संभावित प्रतिक्रिया के लिए आसमान को स्कैन करने के लिए साकू में जापान एयरोस्पेस एक्सप्लोरेशन एजेंसी (JAXA) के एंटीना का उपयोग करने की योजना बनाई है। यह तिथि जापान में प्रतीकात्मक महत्व रखती है क्योंकि यह तनाबता के साथ मेल खाती है, जिसे 'स्टार फेस्टिवल' के रूप में भी जाना जाता है। यह कार्यक्रम आम तौर पर सातवें महीने के सातवें दिन मनाया जाता है, लेकिन चंद्र कैलेंडर के कारण, इस साल यह 22 अगस्त को पड़ता है।
इस खोज की जड़ें प्रोफेसर मसाकी मोरिमोटो तक जाती हैं, जो SETI क्षेत्र के एक अग्रणी व्यक्ति हैं। 1983 में, उन्होंने "हैलो, क्या वहाँ कोई है?" भेजा। संदेश, अलौकिक प्राणियों के साथ संचार की संभावना के बारे में बातचीत को बढ़ावा देना। हालाँकि प्रोफेसर मोरिमोटो का 2010 में निधन हो गया, लेकिन उनकी विरासत श्री नरूसावा जैसे वैज्ञानिकों के चल रहे प्रयासों के कारण जीवित है।
जबकि प्रत्याशा स्पष्ट है, खगोलशास्त्री प्रतिक्रिया प्राप्त करने की संभावना के बारे में सावधानीपूर्वक आशावादी बने हुए हैं। पृथ्वी से परे बुद्धिमान जीवन की खोज की खोज ब्रह्मांड और उसके भीतर हमारे स्थान के बारे में मानवता की अतृप्त जिज्ञासा का प्रमाण है। जैसे-जैसे प्रौद्योगिकी आगे बढ़ रही है और ब्रह्मांड के बारे में हमारी समझ गहरी हो रही है, यह सवाल कि क्या हम ब्रह्मांड में अकेले हैं, दुनिया भर के मन को लुभाता रहता है।
