सत्तरह साल पहले, स्वतंत्रता-पूर्व और विभाजन-पूर्व भारत में, महात्मा गांधी ने एक उल्लेखनीय यात्रा शुरू की थी जो बाद में उनके नोआखाली मिशन के रूप में इतिहास में दर्ज की गई। अक्टूबर 1946 में, गांधी को नोआखली में हिंसक अशांति के बारे में पता चला, जो एक ऐसा क्षेत्र है जो मणिपुर से बहुत दूर नहीं है। उस समय, नोआखाली एस. सुहरावर्दी के नेतृत्व वाली मुस्लिम लीग के शासन के तहत अविभाजित भारतीय प्रांत बंगाल का हिस्सा था।
अशांति के बारे में सुनकर गांधीजी ने एक गहरा निर्णय लिया। उन्होंने इस मुद्दे का डटकर मुकाबला करने का फैसला किया। उन लोगों की चिंताओं को नजरअंदाज करते हुए, जो उनकी बढ़ती उम्र के कारण उनकी सुरक्षा को लेकर चिंतित थे, गांधी ने जवाब दिया, "मुझे नहीं पता कि मैं वहां क्या कर पाऊंगा। मैं केवल इतना जानता हूं कि जब तक मैं वहां नहीं जाऊंगा, मुझे शांति नहीं मिलेगी।" वहाँ।" उनका मिशन स्पष्ट था: बंगाल की महिलाओं के "आँसू पोंछना" और "यदि संभव हो तो उनमें दिल लगाना।"
हालाँकि, नोआखाली में गांधी के उद्देश्य केवल हिंदू अल्पसंख्यकों को सुरक्षा प्रदान करने से कहीं आगे थे। उन्होंने भारत के आसन्न विभाजन को टालने की कोशिश की। उनकी रणनीति बहुआयामी थी. सबसे पहले, उनका लक्ष्य सभी के साथ जुड़ना था - हिंदू, मुस्लिम, सरकारी अधिकारी और प्रभावशाली नागरिक। दूसरे, उन्होंने इसमें शामिल सभी पक्षों से खुलकर बात करते हुए एक स्पष्ट और खुला दृष्टिकोण अपनाया। तीसरा, उन्होंने पीड़ितों में साहस और हमलावरों में पश्चाताप पैदा करने का प्रयास किया। चौथा, उन्होंने नोआखली के मुस्लिम बहुमत को याद दिलाया कि इस्लाम असहायों के खिलाफ हिंसा की इजाजत नहीं देता है। अंततः, उन्होंने लोगों के बीच रहकर और चिकित्सा देखभाल सहित सहायता प्रदान करके उनका विश्वास हासिल करने के लिए काम किया।
गांधीजी के मिशन का एक महत्वपूर्ण पहलू बहुसंख्यक समुदाय की सामूहिक जिम्मेदारी पर उनका जोर था। जब मुसलमानों ने दावा किया कि हिंसा में केवल अल्पसंख्यकों ने भाग लिया था, तो गांधी ने तर्क दिया कि बाड़ पर बैठे बहुसंख्यक भी अपराधियों के समान ही दोषी थे। अपहरण, जबरन धर्म परिवर्तन या जबरन शादी का एक भी कृत्य उनकी नजर में अस्वीकार्य था।
2 जनवरी को, गांधीजी बांस की लंबी लाठी लेकर और अनुयायियों के एक छोटे समूह के साथ पैदल ही "एक दिन में एक गांव" की यात्रा पर निकल पड़े। दो महीनों में, वे 47 अलग-अलग गांवों में रात भर रुके, अक्सर धोबियों, मछुआरों, मोची और बुनकरों सहित विनम्र मेजबानों के घरों में। उनका अधिकांश समय भय में जी रही हिंदू महिलाओं को सांत्वना देने में समर्पित था।
गांधीजी का मिशन नोआखाली से भी आगे तक फैला हुआ था। बिहार में, जहाँ हिंदू-मुस्लिम हिंसा अधिक व्यापक थी, उन्होंने शांति को बढ़ावा देने के अपने प्रयास जारी रखे। हालाँकि, उन्हें यह जानकर निराशा हुई कि कांग्रेस नेतृत्व ने विभाजन स्वीकार कर लिया था।
नोआखली के भटियालपुर गाँव में मुसलमानों ने हिंदुओं की रक्षा करने और लूटी गई संपत्तियों और अपहृत महिलाओं को वापस दिलाने की प्रतिज्ञा की। एक मंदिर में एक मूर्ति को पुनः स्थापित किया गया, जो एक उपचार और सुलह प्रक्रिया का प्रतीक था। कई मुसलमानों ने गांधीजी को आश्वासन दिया कि वे हिंदुओं पर भविष्य में होने वाले हमलों के खिलाफ गारंटर के रूप में खड़े होंगे।
हालाँकि नोआखाली में गांधी के चार महीने के प्रवास ने भारत या बंगाल के विभाजन को नहीं रोका, लेकिन इससे समुदाय के बीच पश्चाताप की भावना बढ़ गई। मुस्लिम बुजुर्गों ने हिंदुओं को परेशान करने या लूटने में शामिल लोगों को दंडित करना शुरू कर दिया और कई लोग जो इस क्षेत्र से भाग गए थे, वे घर लौट आए। दशकों बाद भी, नोआखाली के निवासियों ने गांधी की उपस्थिति को गहरे सम्मान के साथ याद किया और अक्सर सहज रूप से "रघुपति राघव राजा राम, ईश्वर अल्लाह तेरे नाम" गाया।
गांधी ने नोआखली में अपने सभी वांछित परिणाम भले ही हासिल नहीं किए हों, लेकिन उनका मिशन प्रेम, सत्य और अहिंसा के साथ सामाजिक समस्याओं का सामना करने की उनकी अटूट प्रतिबद्धता का प्रतीक था। उनकी विरासत हमें प्रतिकूल परिस्थितियों में भी एकता, क्षमा और करुणा की शक्ति की प्रेरणा और याद दिलाती रहती है।
