शब्द "फ़िशिंग" पहली बार 1995 में क्रैकिंग टूलकिट AOHell में दर्ज किया गया था, लेकिन हो सकता है कि इसका उपयोग पहले हैकर पत्रिका 2600 में किया गया हो। यह मछली पकड़ने का एक रूप है और संवेदनशील जानकारी के लिए "मछली" के लालच के उपयोग को संदर्भित करता है।
फ़िशिंग हमलों के प्रभाव को रोकने या कम करने के उपायों में कानून, उपयोगकर्ता शिक्षा, सार्वजनिक जागरूकता और तकनीकी सुरक्षा उपाय शामिल हैं।[9] फ़िशिंग जागरूकता का महत्व व्यक्तिगत और व्यावसायिक दोनों सेटिंग्स में बढ़ गया है, 2017 से 2020 तक व्यवसायों के बीच फ़िशिंग हमले 72% से बढ़कर 86% हो गए हैं।
प्रारंभिक फ़िशिंग तकनीकों का पता 1990 के दशक में लगाया जा सकता है, जब ब्लैक हैट हैकर्स और वेयरज़ समुदाय ने क्रेडिट कार्ड की जानकारी चुराने और अन्य ऑनलाइन अपराध करने के लिए AOL का उपयोग किया था। ऐसा कहा जाता है कि "फ़िशिंग" शब्द एक प्रसिद्ध स्पैमर और हैकर खान सी. स्मिथ द्वारा गढ़ा गया था और इसका पहला रिकॉर्डेड उल्लेख हैकिंग टूल AOHell में पाया गया था, जो 1995 में जारी किया गया था। AOHell ने हैकर्स को AOL का प्रतिरूपण करने की अनुमति दी थी कर्मचारी और पीड़ितों को त्वरित संदेश भेजकर उनसे अपना पासवर्ड प्रकट करने के लिए कहते हैं। जवाब में, एओएल ने फ़िशिंग को रोकने के लिए उपाय लागू किए और अंततः अपने प्लेटफ़ॉर्म पर वेयरज़ दृश्य को बंद कर दिया।