प्लास्टिक प्रदूषण

प्लास्टिक प्रदूषण, पर्यावरण में सिंथेटिक प्लास्टिक उत्पादों का जमाव इस हद तक कि वे वन्यजीवों और उनके आवासों के साथ-साथ मानव आबादी के लिए भी समस्याएं पैदा करते हैं। 1907 में बैकेलाइट के आविष्कार ने विश्व वाणिज्य में वास्तव में सिंथेटिक प्लास्टिक रेजिन को पेश करके सामग्रियों में एक क्रांति ला दी। 20वीं सदी के अंत तक, माउंट एवरेस्ट से लेकर समुद्र की तलहटी तक, कई पर्यावरण क्षेत्रों में प्लास्टिक लगातार प्रदूषक के रूप में पाया गया था। चाहे जानवरों द्वारा भोजन के लिए गलत किया जा रहा हो, जल निकासी व्यवस्था को अवरुद्ध करके निचले इलाकों में बाढ़ आ रही हो, या केवल महत्वपूर्ण सौंदर्य दोष पैदा कर रहा हो, प्लास्टिक ने बड़े पैमाने के प्रदूषक के रूप में ध्यान आकर्षित किया है
प्लास्टिक एक बहुलक सामग्री है—अर्थात्, एक ऐसी सामग्री जिसके अणु बहुत बड़े होते हैं, जो अक्सर परस्पर जुड़े हुए कड़ियों की प्रतीत होने वाली अंतहीन श्रृंखला से बनी लंबी श्रृंखलाओं से मिलते जुलते होते हैं। रबड़ और रेशम जैसे प्राकृतिक पॉलिमर बहुतायत में मौजूद हैं, लेकिन प्रकृति के "प्लास्टिक" को पर्यावरण प्रदूषण में शामिल नहीं किया गया है, क्योंकि वे पर्यावरण में बने नहीं रहते हैं। आज, हालांकि, औसत उपभोक्ता उन सभी प्रकार की प्लास्टिक सामग्रियों के दैनिक संपर्क में आता है जिन्हें विशेष रूप से प्राकृतिक क्षय प्रक्रियाओं को हराने के लिए विकसित किया गया है—मुख्य रूप से पेट्रोलियम से प्राप्त सामग्री जिसे ढाला, ढाला, कताई या कोटिंग के रूप में लगाया जा सकता है। चूंकि सिंथेटिक प्लास्टिक काफी हद तक गैर-बायोडिग्रेडेबल होते हैं, इसलिए वे प्राकृतिक वातावरण में बने रहते हैं। इसके अलावा, कई हल्के एकल-उपयोग वाले प्लास्टिक उत्पाद और पैकेजिंग सामग्री, जो उत्पादित सभी प्लास्टिक का लगभग 50 प्रतिशत है, लैंडफिल, रीसाइक्लिंग केंद्रों या भस्मक में बाद में हटाने के लिए कंटेनरों में जमा नहीं किए जाते हैं। इसके बजाय, वे अनुचित तरीके से उस स्थान पर या उसके पास निपटाए जाते हैं जहां वे उपभोक्ता के लिए अपनी उपयोगिता समाप्त करते हैं। जमीन पर गिराए गए, कार की खिड़की से बाहर फेंके गए, पहले से भरे कूड़ेदान में ढेर हो गए, या अनजाने में हवा के झोंके से उड़ गए, वे तुरंत पर्यावरण को प्रदूषित करना शुरू कर देते हैं। दरअसल, दुनिया के कई हिस्सों में प्लास्टिक की पैकेजिंग से भरे हुए परिदृश्य आम हो गए हैं। (प्लास्टिक की अवैध डंपिंग और रोकथाम संरचनाओं का अतिप्रवाह भी एक भूमिका निभाता है।) दुनिया भर के अध्ययनों ने किसी विशेष देश या जनसांख्यिकीय समूह को सबसे अधिक जिम्मेदार नहीं दिखाया है, हालांकि जनसंख्या केंद्र सबसे अधिक कूड़े पैदा करते हैं। प्लास्टिक प्रदूषण के कारण और प्रभाव वास्तव में दुनिया भर में हैं। व्यापार संघ प्लास्टिक यूरोप के अनुसार, दुनिया भर में प्लास्टिक का उत्पादन 1950 में लगभग 1.5 मिलियन मीट्रिक टन (लगभग 1.7 मिलियन शॉर्ट टन) प्रति वर्ष से बढ़कर अनुमानित 275 मिलियन मीट्रिक टन (लगभग 303 मिलियन) हो गया। लघु टन) 2010 तक और 359 मिलियन मीट्रिक टन (लगभग 396 मिलियन लघु टन); महासागरीय तटरेखा वाले देशों द्वारा प्रतिवर्ष 4.8 मिलियन और 12.7 मिलियन मीट्रिक टन (5.3 मिलियन और 14 मिलियन लघु टन) के बीच महासागरों में छोड़ा जाता है।

20वीं शताब्दी के पूर्वार्द्ध में सामान्य उपयोग में आने वाली सामग्री, जैसे कि कांच, कागज, लोहा और एल्यूमीनियम की तुलना में, प्लास्टिक की पुनर्प्राप्ति दर कम है। अर्थात्, वे निर्माण प्रक्रिया में पुनर्नवीनीकरण स्क्रैप के रूप में पुन: उपयोग करने के लिए अपेक्षाकृत अक्षम हैं, क्योंकि कम पिघलने बिंदु जैसी महत्वपूर्ण प्रसंस्करण कठिनाइयों के कारण, जो दूषित पदार्थों को हीटिंग और पुनर्संसाधन के दौरान दूर जाने से रोकता है। अधिकांश पुनर्नवीनीकरण प्लास्टिक को विभिन्न जमा योजनाओं द्वारा कच्चे माल की लागत से कम पर सब्सिडी दी जाती है, या उनका पुनर्चक्रण केवल सरकारी नियमों द्वारा अनिवार्य है। पुनर्चक्रण की दरें अलग-अलग देशों में नाटकीय रूप से भिन्न होती हैं, और केवल उत्तरी यूरोपीय देशों में 50 प्रतिशत से अधिक दरें प्राप्त होती हैं। किसी भी मामले में, पुनर्चक्रण वास्तव में प्लास्टिक प्रदूषण को संबोधित नहीं करता है, क्योंकि पुनर्नवीनीकरण प्लास्टिक का "ठीक से" निपटान किया जाता है, जबकि प्लास्टिक प्रदूषण अनुचित निपटान से आता है।