वर्षा वन

वर्षावन ऊंचे, अधिकतर सदाबहार पेड़ों और उच्च मात्रा में वर्षा का एक क्षेत्र है।

वर्षावन पृथ्वी के सबसे पुराने जीवित पारिस्थितिक तंत्र हैं, जिनमें से कुछ अपने वर्तमान स्वरूप में कम से कम 70 मिलियन वर्षों से जीवित हैं। वे अविश्वसनीय रूप से विविध और जटिल हैं, दुनिया के आधे से अधिक पौधों और जानवरों की प्रजातियों का घर हैं - भले ही वे पृथ्वी की सतह के केवल छह प्रतिशत हिस्से को कवर करते हैं। यह वर्षावनों को वनस्पतियों और जीवों से आश्चर्यजनक रूप से सघन बनाता है; 10 वर्ग किलोमीटर (चार वर्ग मील) के क्षेत्र में 1,500 फूल वाले पौधे, पेड़ों की 750 प्रजातियाँ, पक्षियों की 400 प्रजातियाँ और तितलियों की 150 प्रजातियाँ हो सकती हैं।

वर्षावन अंटार्कटिका को छोड़कर हर महाद्वीप पर पनपते हैं। पृथ्वी पर सबसे बड़े वर्षावन दक्षिण अमेरिका में अमेज़ॅन नदी और अफ्रीका में कांगो नदी के आसपास हैं। दक्षिण पूर्व एशिया के उष्णकटिबंधीय द्वीप और ऑस्ट्रेलिया के कुछ हिस्से घने वर्षावन आवास का समर्थन करते हैं। यहां तक कि उत्तरी अमेरिका के प्रशांत उत्तरपश्चिम और उत्तरी यूरोप के ठंडे सदाबहार वन भी एक प्रकार के वर्षावन हैं।

वर्षावनों की समृद्ध जैव विविधता हमारी भलाई और हमारे ग्रह की भलाई के लिए अविश्वसनीय रूप से महत्वपूर्ण है। वर्षावन हमारी जलवायु को विनियमित करने और हमें रोजमर्रा के उत्पाद प्रदान करने में मदद करते हैं।

हालाँकि, अस्थिर औद्योगिक और कृषि विकास ने दुनिया के वर्षावनों के स्वास्थ्य को गंभीर रूप से ख़राब कर दिया है। नागरिक, सरकारें, अंतरसरकारी संगठन और संरक्षण समूह इन अमूल्य लेकिन नाजुक पारिस्थितिकी प्रणालियों की रक्षा के लिए मिलकर काम कर रहे हैं।

वर्षावन संरचना

अधिकांश वर्षावन चार परतों में संरचित होते हैं: आकस्मिक, छत्र, अंडरस्टोरी, और वन तल। प्रत्येक परत में पानी, सूर्य के प्रकाश और वायु परिसंचरण के विभिन्न स्तरों के आधार पर अद्वितीय विशेषताएं होती हैं। जबकि प्रत्येक परत अलग है, वे एक अन्योन्याश्रित प्रणाली में मौजूद हैं: एक परत में प्रक्रियाएं और प्रजातियां दूसरे में प्रक्रियाओं और प्रजातियों को प्रभावित करती हैं।

आकस्मिक परत

वर्षावन की सबसे ऊपरी परत उभरती हुई परत है। यहां, 60 मीटर (200 फीट) तक ऊंचे पेड़ क्षितिज पर हावी हैं। पेड़ के तनों पर पत्तियाँ अक्सर विरल होती हैं, लेकिन जैसे-जैसे पेड़ धूप की ऊपरी परत तक पहुँचते हैं, फैलते जाते हैं, जहाँ वे सूर्य की किरणों को प्रकाश संश्लेषण करते हैं। छोटी, मोमी पत्तियाँ उभरती परत में पेड़ों को लंबे सूखे या शुष्क मौसम के दौरान पानी बनाए रखने में मदद करती हैं। तेज़ हवाओं के कारण हल्के बीज मूल पौधे से दूर चले जाते हैं।

अमेज़ॅन वर्षावन में, उभरती परत के विशाल पेड़ों में ब्राज़ील नट पेड़ (बर्थोलेटिया एक्सेलसा) और कपोक पेड़ (सीबा पेंटेंड्रा) शामिल हैं। ब्राज़ील नट का पेड़, एक कमज़ोर प्रजाति, अबाधित वर्षावन आवासों में 1,000 साल तक जीवित रह सकता है। कई वर्षावन प्रजातियों के विपरीत, ब्राजील नट पेड़ और कपोक पेड़ दोनों पर्णपाती हैं - वे शुष्क मौसम के दौरान अपने पत्ते गिरा देते हैं।

जानवर अक्सर उड़कर या फिसलकर उभरती हुई परत की अस्थिर सबसे ऊपरी शाखाओं के माध्यम से पैंतरेबाज़ी करते हैं। जो जानवर उड़ नहीं सकते या सरक नहीं सकते, वे आमतौर पर काफी छोटे होते हैं - उन्हें पेड़ की पतली ऊपरी परतों द्वारा समर्थित होने के लिए पर्याप्त हल्का होना चाहिए।

अमेज़ॅन वर्षावन की उभरती परत में रहने वाले जानवरों में पक्षी, चमगादड़, ग्लाइडर और तितलियाँ शामिल हैं। बड़े रैप्टर, जैसे कि सफेद पूंछ वाले बाज़ (गेरानोएटस अल्बिकाडैटस) और हार्पी ईगल (हार्पिया हार्पीजा), इसके शीर्ष शिकारी हैं।

न्यू गिनी द्वीप के वर्षावनों में, पिग्मी ग्लाइडर उभरती हुई परत को आबाद करते हैं। पैग्मी ग्लाइडर (एक्रोबेट्स पाइग्मियस) छोटे कृंतक हैं जिनका नाम उनके पैरों के बीच की त्वचा के फड़फड़ाहट के कारण पड़ा है जो उन्हें एक शाखा से दूसरी शाखा में सरकने की अनुमति देता है।

अधिकांश उष्णकटिबंधीय वर्षावनों में चमगादड़ सबसे विविध स्तनपायी प्रजातियाँ हैं, और वे नियमित रूप से उभरी हुई, छतरी और अंडरस्टोरी परतों में उड़ते हैं। उदाहरण के लिए, चमगादड़ की दुनिया की सबसे बड़ी प्रजातियों में से एक, मेडागास्कर फ्लाइंग फॉक्स (पेरोपस रूफस) - जो अफ्रीकी द्वीप मेडागास्कर पर पाई जाती है - एक महत्वपूर्ण परागणकर्ता है जो मुख्य रूप से फलों के रस पर भोजन करती है, लेकिन अपने अमृत के लिए फूलों को चबाती है।