ये 2014 के बाद की उपलब्धियां नहीं हैं, बल्कि स्वतंत्रता के तुरंत बाद के वर्षों में हमारे संस्थापकों द्वारा रखी गई नींव और हमारे नेताओं के ज्ञान और दृष्टि द्वारा स्थापित बुनियादी ढांचे का संचयी प्रभाव है। ये उपलब्धियां और भारत का एक औपनिवेशिक अधीन राज्य से वैश्विक समुदाय में एक नेता के रूप में परिवर्तन बहुत वास्तविक है। यह उत्तरोत्तर सरकारों का उतना ही ऋणी है, जिन्होंने इसका नेतृत्व किया- आधुनिक भारतीय राष्ट्र-राज्य के निर्माता पं. जवाहरलाल नेहरू से शुरू करते हुए- उदारवादी, लोकतांत्रिक और धर्मनिरपेक्ष संवैधानिक मूल्यों के ढांचे में भारतीय लोगों की जबरदस्त कड़ी मेहनत के लिए। ये वे प्रयास और उपलब्धियाँ हैं जिनका मज़ाक उन लोगों द्वारा उठाया जाता है जो कहते हैं कि भारत की आज़ादी के पहले 70 वर्षों में कुछ भी नहीं हुआ!
जिस भावना और नई दिशा की ओर हमारे देश को मजबूर किया जा रहा है, दुख की बात है कि जब हम अपनी यात्रा का जश्न मनाते हैं, तो यह काफी पीड़ा और चिंता का क्षण भी होता है कि कोई भी 'इवेंट मैनेजमेंट', कोई 'अमृत महोत्सव' लीपापोती नहीं कर सकता। संवैधानिक मूल्यों, सिद्धांतों और प्रावधानों पर व्यवस्थित हमला किया जा रहा है। हमारे समाज के बड़े हिस्से में भय और असुरक्षा का माहौल बढ़ रहा है। सभी संस्थानों की स्वतंत्रता जो हमारी राजनीतिक और प्रशासनिक प्रणाली के स्तंभ हैं, स्पष्ट रूप से क्षीण हो रहे हैं और संस्थानों को खुद को अधीन करने के लिए धमकाया जा रहा है। चुनावी लाभ के लिए देश को ध्रुवीकृत रखने के लिए जानबूझकर सामाजिक समरसता के बंधनों को तोड़ा जा रहा है। जांच एजेंसियों का (गलत) व्यक्तिगत प्रतिशोध के उपकरण के रूप में और राजनीतिक विरोधियों को चुप कराने के लिए इस्तेमाल किया जा रहा है। नफरत और कट्टरता को भड़काने के लिए इतिहास को फिर से लिखा जा रहा है। 2014 से पहले के दशकों में लाखों भारतीयों की उपलब्धियों को एक व्यक्ति और एक अत्यंत सत्तावादी शासन का महिमामंडन करने के लिए लगातार कमतर किया जा रहा है।
तत्काल और सबसे गंभीर परिणाम व्यक्तिगत अधिकारों और स्वतंत्रता के नुकसान की बढ़ती भावना है, जो हम सभी को, हमारे समाज को, हमारे समुदायों को, हमारी विविधताओं को नुकसान पहुँचाती है। जो मांगा जाता है वह आज्ञाकारिता है। असहमति असहनीय है। भिन्न होने के अधिकार को राष्ट्र-विरोधी के रूप में चित्रित किया गया है। जनता के अनुरूप होने की उम्मीद है। व्यवहार के मानदंडों को लागू करने की मांग की जाती है, खासकर जहां अल्पसंख्यकों, कमजोर वर्गों, नागरिक समाज और बुद्धिजीवियों का संबंध है। कठोर वास्तविकता व्यक्तिगत अधिकारों और स्वतंत्रता के लिए एक गंभीर रूप से कम और लगातार सिकुड़ती हुई जगह है, जिसके लिए 75 वर्षों से कड़ी लड़ाई लड़ी गई और जीती गई।
हमारा संविधान हमें अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता देता है, फिर भी जैसा कि जुबैर मामले और अनगिनत अन्य ने स्पष्ट रूप से प्रदर्शित किया है, यदि हम ऐसा करते हैं, तो हमें शिकार और सताया जाने की संभावना है।
हम मानते हैं कि हमारे पास एक स्वतंत्र प्रेस है, फिर भी अच्छी तरह से स्थापित अंतरराष्ट्रीय रैंकिंग में हमारी स्थिति साल-दर-साल क्षीण होती जा रही है और पिछले आठ वर्षों में एक कठिन दस्तक दी है।
हमें लोकतांत्रिक शासन की संस्थाएं विरासत में मिली हैं या बनाई गई हैं, जो हमारे लोगों की स्वतंत्रता और अधिकारों को सुनिश्चित करने के लिए तत्कालीन सरकार से स्वतंत्र रूप से कार्य करने वाली हैं। वास्तविकता बहुत अलग है क्योंकि इन संस्थानों को नष्ट करने की कोशिश की जाती है, कुछ को प्राधिकरण के मजबूत हाथ में परिवर्तित कर दिया जाता है, जो पक्षपातपूर्ण और भारी-भरकम तरीकों से अपनी बोली लगाने के लिए तैयार रहते हैं।
हमें अपनी पसंद के धर्मों को चुनने और अभ्यास करने के लिए विश्वास की स्वतंत्रता की गारंटी दी जाती है। फिर भी, व्यवहार में ऐसे सीमित कानून और सामाजिक दबाव हैं जिन्होंने समान अवसर को खोद दिया है।
हम सभी, लोकतांत्रिक भारत के नागरिकों के रूप में, समान अधिकारों की गारंटी देते हैं, फिर भी हमें विभाजित करने और हमारी स्वतंत्रता को प्रतिबंधित करने के लिए जाति और पंथ का लगातार उपयोग किया जा रहा है।
हमें अपने जीवन साथी चुनने की स्वतंत्रता की गारंटी दी गई है, फिर भी जाति और धर्म के आधार पर पारंपरिक दबाव और अब अलिखित आधिकारिक प्रतिबंध हमें उस स्वतंत्रता का प्रयोग करने से रोकते हैं यदि हम कुछ सीमाओं को पार करते हैं।
हम अपनी पसंद की सरकारें चुनने के लिए स्वतंत्र हैं, लेकिन बार-बार राजनीतिक षड़यंत्रों से उस पसंद को पलट दिया गया है। क्या यह आश्चर्य की बात है कि पिछले आठ वर्षों में कई विधानसभा चुनावों से उभरे लोकप्रिय जनादेश को उलट दिया गया है और इसके बजाय नई अनिर्वाचित सरकारें बल-इंजीनियर की गई हैं?
India@75 को हमारे लोगों को एक साथ लाने के हमारे संकल्प को नवीनीकृत करने का एक अवसर होना चाहिए था। इसके बजाय, हम देखते हैं कि सदियों से हमें परिभाषित करने वाली कई विविधताओं का इस्तेमाल हमें विभाजित करने के लिए किया जा रहा है। नारे वास्तविक शासन का विकल्प बन गए हैं। प्रोजेक्शन और प्रचार प्रदर्शन का विकल्प बन गए हैं। चर्चा की जगह भटकाव ने ले ली है। गर्व पैदा करने के बजाय राष्ट्रवाद का इस्तेमाल पूर्वाग्रह फैलाने के लिए किया जा रहा है। सार्थक बहस के लिए जगह गायब हो जाती है, और असहमति के लिए जगह व्यावहारिक रूप से मौजूद नहीं है। संसद को हर समय दरकिनार किया जा रहा है और कानून की जांच दुर्लभ हो गई है। भारतीय नागरिक, जो माना जाता है कि इन सबके केंद्र में है, बढ़ती असहिष्णुता, बढ़ती कट्टरता और नफरत और गायब होती आजादी की कीमत चुका रहा है।
