अंतिम भाग

"ये क्या कर रही हैं आप" ? रोहित चौंकते हुये बोला 

"अपने पति से आशीर्वाद ले रही हूं, और क्या" ? पूनम की आंखों में बनावट का कहीं कोई नामोनिशान नहीं था । 

"अरे, वह तो एक नाटक जैसा है, सचमुच का थोड़े ही है" । जैसे तैसे रोहित बोला 

"पर मैं नाटक नहीं कर रही हूं । पहले मैंने भी सोचा था कि नाटक ही तो करना है, कर लूंगी । लेकिन जबसे आपने मुझे दुल्हन वाला लंहगा , चोली दिलवाया था तब से मैं सोचने लगी कि क्या मैं वाकई दुल्हन बन रही हूं ? उस दिन मैं पहले तो निश्चय नहीं कर पा रही थी कि मुझे करना क्या है ? फिर मेरे दिल ने कहा 'पूनम, तू दुल्हन बन रही है और दुल्हन न केवल तन से बल्कि मन से भी दूल्हे की होती है । क्या तू मन से रोहित की दुल्हन बन पायेगी' ? इस प्रश्न पर मैं उस दिन बहुत सोचती रही । इतना कि रात के दस बज गये थे । उस रात की बुकिंग वाला ग्राहक बगल के कमरे में मेरा दो घंटे से इंतजार कर रहा था और उस समय मैं भंवर में हिचकोले खा रही थी । फिर मैंने अपने मन की आवाज सुनी जो कह रहा था कि दुल्हन बनने के लिये मन को भी दुल्हन बनना पड़ेगा । केवल तन से दुल्हन बनना एक छलावा है और एक मासूम व्यक्ति के साथ छलावा कर उसे नर्क में भी जगह नहीं मिलेगी । फिर क्या था, उसने तय कर लिया कि वह मन से भी दुल्हन बनेगी । उसने उस रात के ग्राहक से क्षमा मांग ली और उसके पैसे वापस कर दिये । उस दिन यह तय कर लिया था कि अब यह 'धंधा' और नहीं करेगी वह" । पूनम सांस लेने के लिये रुकी । 

"तुमने मेरे लिये इतना बड़ा काम किया । क्या तुम वाकई मुझे प्यार करती हो" ? 

"पता नहीं । उस समय मेरे दिमाग में प्यार व्यार जैसी कोई चीज नहीं थी । थी तो केवल दुल्हन की भूमिका जिसे मुझे मन से निभाना था । मैंने अपना निर्णय मालिक को बता दिया था कि मैं अब आगे यह 'धंधा' नहीं करूंगी । मालिक ने भी मेरे निर्णय का सम्मान किया और कहा 'जैसी तुम्हारी मर्जी' । नियम के अनुसार मुझे वह फ्लैट खाली करना था । मैंने यह फ्लैट किराये पर ले लिया और पिछले दो दिनों से मैं यहां रह रही हूं । अब मैं न केवल तन से बल्कि मन से भी आपकी दुल्हन बन गई हूं । अब आप मुझे आशीर्वाद दीजिए कि मैं आज रात आपकी दुल्हन के तौर पर आपकी अंकशायिनी बन सकूं" । पूनम का चेहरा पूर्णिमा के चांद की तरह चमक रहा था । उसकी बड़ी बड़ी आंखें काजल से और भी बड़ी बड़ी लग रही थी । 

इस बदलाव को देखकर रोहित भावुक हो गया । उसने सोचा ही नहीं था कि एक वेश्या भी ऐसा सोच सकती है ? पूनम ने इतना कुछ सोच लिया था जो एक वेश्या कभी सपने में भी नहीं सोच सकती है । माना कि वह तन से पवित्र नहीं है लेकिन वह मन से तो पवित्र है । उसने कुन्दन की तरह खुद को आग में तपाया है और अब उसमें और निखार आ गया है । रोहित की नजरों में पूनम का कद अचानक बढ गया । उसे अब वह एक 'देवी' नजर आने लगी । पवित्रता की देवी । एक ऐसी देवी जिसके संपर्क में आने पर और भी लोग पवित्र हो सकते हैं । रोहित खुद को धन्य समझने लगा जो उसके कारण एक वेश्या का उद्धार होने जा रहा था । पर क्या पूनम सिर्फ एक रात के लिये ही दुल्हन बनेगी या वह उसकी हर रात दुल्हन की तरह सजायेगी ? 

इस प्रश्न पर रोहित ठिठक गया । बात तो एक रात के लिये ही हुई थी । क्या पूनम हमेशा के लिये उसकी होने को तैयार है ? यह लाख टके का सवाल था । रोहित आगे बढा और पूनम का चेहरा अपने दोनों हाथों में थामकर उसकी आंखों में देखकर बोला "क्या तुम मेरी हमेशा के लिए दुल्हन बनना स्वीकार करोगी पूनम" ? । रोहित की आवाज में कंपन था 

पूनम ने शायद यह अपेक्षा नहीं की थी । उसे अपने कानों पर विश्वास नहीं हो रहा था । उसने कन्फर्म करने के लिये कहा "क्या कहा आपने" ? 

"मैंने कहा कि क्या आप हमेशा के लिये मेरी पत्नी बनना पसंद करेंगीं" ? 

यह वाक्य सुनकर पूनम की आंखों से आंसू बहने लगे । वह रोहित से चिपट गई । वाकई यह दृश्य कल्पनातीत था । न रोहित ने सोचा था और न ही पूनम ने । दोनों एक दूसरे से ऐसे ही लिपटे रहे । दोनों के मन में प्रेम के अंकुर फूटने लगे । बिना प्रेम के पति पत्नी का रिश्ता भी कोई रिश्ता होता है क्या ? जो लोग प्रेम किसी और से तथा शादी किसी और से करते हैं वे सबसे अधिक धोखा स्वयं को ही देते हैं । उनका दांपत्य जीवन सबसे दुखद होता है । दांपत्य जीवन का आधार ही प्रेम और विश्वास है । प्रेम और विश्वास की नींव पर ही दांपत्य रूपी महल खड़ा होता है । सोचिये कि जिसकी नींव ही कमजोर होगी वह महल क्या सुदृढ होगा ? 

रोहित की आंखें भी गीली हो गईं थीं । आज उसके मन में भी पहली बार प्रेम का आविर्भाव हुआ था । जब उसने पहली बार पूनम का फोटो देखा था तब उसे पूनम एक "भोग्या" ही नजर आई थी । किन्तु आज वह एक गंगाजल की तरह पवित्र स्त्री नजर आ रही थी । उसने रोहित के लिये अपना धंधा भी छोड़ दिया था । फ्लैट भी छोड़ दिया था । जबकि उसे यह भी ज्ञात नहीं था कि वह उससे विवाह करेगा या नहीं । अपने भविष्य के बारे में कुछ नहीं सोचा था उसने । वह कैसे अपना जीवन गुजारेगी भविष्य में, इसका कोई रोडमैप तो बनाया होगा उसने ? रोहित ने उससे इस बारे में पूछा तो वह बोली 

"उस समय मैंने इसके बारे में कुछ नहीं सोचा था । और हकीकत यही है कि आज भी नहीं सोचा है । मैं तो बस इतना जानती हूं कि जब मैं दुल्हन बन रही थी तो बस दुल्हन की पवित्रता के बारे में ही सोच रही थी । कोई भी छोटा मोटा काम कर लूंगी और अपना जीवन गुजार लूंगी, यही सोचा था । मुझ जैसी लड़की कभी पत्नी भी बन सकेगी , यह तो सपने में भी नहीं सोच सकती थी । पर मेरे कारण तुम्हारी प्रतिष्ठा धूमिल हो जायेगी । तुम्हारे घरवाले क्या मुझे स्वीकार कर पायेंगे" ? पूनम के प्रश्न वाजिब थे जिन्होंने रोहित को सोचने पर मजबूर कर दिया था । 

रोहित पलंग पर बैठ गया और उसने पूनम से कहा "क्या एक कप चाय मिलेगी" ? 

पूनम ने मुस्कुरा कर रोहित को देखा "आज तो आपकी सुहागरात है । आपके लिए एक गिलास दूध तैयार किया है मैंने । वो भी केसर वाला । कहो तो ले आऊं" ? 

रोहित ने थोड़ा सोचने के बाद कहा "नहीं, अभी तो चाय की इच्छा हो रही है । अगर चाय बना सकती हो तो बहुत मेहरबानी होगी" 

"इसमें मेहरबानी कैसी ? आज तो आप मेरे सरताज हैं । आपका हर हुक्म सिर आंखों पर है । अभी बनाकर लाती हूं चाय" और वह किचन में चाय बनाने चली गई । 

पूनम चाय बनाकर ले आई । एक कप रोहित को पकड़ा दिया और दूसरा कप खुद ने ले लिया । रोहित अपना कप पूनम के होठों के पास ले गया और बोला "एक सिप लेकर इसे मीठा बना दो, पूनम" ।