सागर का कर्नल के घर आना, आना क्या अब तो वहीं बेशर्म की तरह पूरा दिन पड़े रहना, कई बार रात भी यहीं गुजारना। अब तो जैसे उसका भी यही घर हो। कमला को यह अखरता था। उस दिन दोनों बड़ी देर से कमरे में बंद थे। जाने क्या खिचड़ी पका रहे थे। यही जानने के लिए कमला कभी दरवाजे की ओट में, कभी खिड़की के पास खड़ी होकर दरारों से छिप छिप कर देखने सुनने की कोशिश कर रही थी। ‘यार कर्नल, ये जो तेरी कमला है न. . .।’ उसकी बात काटता हुआ बीच में कर्नल बोलता है। ‘क्या मेरी कमला, घर की नौकरानी है वो और मेरी मुंहबोली बहन। बहुत ख्याल रखती है मेरा।’ कर्नल चिढ़ता हुआ कहता है। ‘हां यार कुछ भी सही, लेकिन है बहुत हसीन वो भी। अपना मन कुछ डोल सा गया है उसको देखके।’ वह कहता है। ‘धीरे बोल यार तू धीरे बोल। कहीं उसने सुन लिया तो बम बनकर फटेगी तेरे ऊपर।’ कर्नल कहता है। कुछ देर की चुप्पी के बाद। इतनी देर से क्या तू यही सोच रहा था। क्या इसलिए तुझे मैंने यहां बुलाया था। कर्नल कहता है। ‘यार तू गुस्सा क्यों करता है, सोच रहा हूँ मैं। यकीन कर कोई हल निकाल लूंगा मैं तेरी इस मुश्किल का।’ ‘अच्छा इस मरदूद के दिमाग में यह पक रहा है, इसलिए यहाँ रह रहा है। मुझे लगता है कि ये भाई साहब को भी खराब कर रहा है। अभी बताती हूँ इसे मैं कि मैं क्या चीज हूं।’ बाहर कान लगाए कमला ने सब सुन लिया था। कर्नल के दोस्त के मुँह से अपने बारे में ऐसी बात सुनकर वह आग बबुला हो उठी थी। अपने इसी तेवर के साथ वह कमरे के अंदर चली आई और उन दोनों के सामने खड़ी हो गई। कमला को देखकर कर्नल पसीना-पसीना हो गया था। वहीं, उसका शायर दोस्त, जैसे उसके मुँह में बर्फ जम गई हो। वह अपना चेहरा इधर-इधर करने लगा। कमला उसके नाटक को समझ रही थी। वहीं, कर्नल उसे शांत करने का उपाय सोच रहा था। ‘कमला तु. .म यहां, तुम जाओ और हमारे लिए चाय बनाओ। चाय का भी समय हो रहा है। तुम्हें पता है न कि मैं समय पर चाय पीता हूं खाना खा. . खाता हूं।’ कर्नल लड़खड़ाती सी जुबान से कहने लगा। वह कमला को शांत करने की कोशिश में था। ‘जाती हूँ जाती हूँ जा रही हूँ भाई साहब, पर अपने दोस्त को समझा देना, दोबारा कमला के बारे में कुछ भी बोलने से पहले सौ बार सोच ले ।’ कमला कमरे से बाहर निकलने हुए किचन की तरफ जाती हुई कहती है। ‘हां....हां मैं समझा दूँगा, तुम....तुम जाओ ।’ कहता है। ‘तौबा....यार तौबा, वाकय यार ये तो बम है।’ वह कहता है। ‘खाक तौबा यार तुमने तो मरवा दिया था। कुछ भी किसी के बारे में बक देते हो बिना सोचे समझे।’ कर्नल कहता है। कुछ देर की खामोशी के बाद। ‘अब कुछ मेरे बारे में भी सोचेगा कि अपना टांका फिट करेगा।’ कर्नल कहता है। ‘हां....हां भई तेरे बारे में ही सोच रहा हूं।’
‘उस औरत का नाम प्रियादर्शनी है। उसका पति एक बिजनेस मैन था। छोटा-मोटा कोई बिजनेस था उसका। बहुत समय पहले उसकी डैथ हो गई। इसका एक बेटा है। कलयुगी बेटा और उसकी पत्नी खराब औरत। बेटा भी बिजनेस ही करता है, लेकिन अपनी माँ को साथ नहीं रख सकता। बेचारी घर की रोज रोज की खिटपिट से तंग आकर वृद्धाश्रम में रहने चली आई। ’ वह कहता है। ‘ कितना खूबसूरत नाम है प्रियादर्शनी । अगर प्रियादर्शनी मेरी जिंदगी में आ जाए, तो जिंदगी खुशियां से भर जाएगी।’ कहते हुए कर्नल के चेहरे की बड़ी हुई सुर्खियां साफ झलक रहीं थीं। यह सब देखकर उसका वह शायर दोस्त भी खुश था। ‘तो फिर तैयार हो जा कर्नल राहे-इश्क के सफर के लिए।’ वह कहता है। ‘तुम्हारा कहने का क्या मतलब? क्या प्लान है तुम्हारा? तुम साफ-साफ कहो।’ कर्नल पुछता है। ‘प्लान क्या है, प्लान बिल्कुल साफ है कि तुम्हें भी उसी वृद्धाश्रम में भर्ती होना होगा, जिस वृद्धाश्रम में वो रहती है ।’ वह कहता है। ‘यह कैसे हो पाएगा यार, मेरा बेटा बहू क्या सोचेंगे। जब उन्हें इस बात का पता चलेगा।’ कर्नल कहता है। ‘कुछ और मत सोच, अब जो होगा वो बाद में होगा। और मैं तुझे यकीन दिलाता हूं। तुम्हें जिस बात की चिंता है ऐसा कुछ नहीं होगा। अगर कुछ हुआ तो मैं संभाल लूंगा अपने तरीके से।
