रानी चंद्रभागा रानी प्रभावती के पास आती है और वह प्रभावती को कस के गले लगा लेती है । और कहती है "दीदी आज मुझे बहुत खुशी हो रही है आप मां बनने वाली हो । मेरी नहीं तो आपकी संतान ही मुझे मां कहेगी ।अब मैं ही आपका पूरा ख्याल रखूंगी देखना इस बच्चे को कुछ नहीं होगा भगवान इसे हम से नहीं छीनेगा।
रानी प्रभावती कहती है छोटी कि मैं भी दिन-रात भगवान से यही प्रार्थना कर रही हूं की कम से कम एक संतान तो राजा जी को दे सकूं।
चन्द्रभागा आशा भरी नजरों से प्रभावती की तरफ देखकर कहती है दीदी अब राजा जी शादी तो नहीं करेंगे ना ।
छोटी राजमाता ने कह दिया है तो वह शादी तो करेंगे ही करेंगे ।
चंद्रभागा परेशान हो जाती है वह कहती है फिर मेरा क्या होगा आपकी तो संतान हो रही है तो राजा साहब आपको तो प्यार करेंगे ही और वह नवी नवेली रहेगी , राजा साहब तो उसके लटके झटके और सुंदरता में ही खोए रहेंगे । फिर मेरे पास तो आएंगे ही नहीं मेरा क्या होगा दीदी ।
। प्रभावती उसका चेहरा हाथ में लेकर बोलती है नहीं छोटी उदास मत हो तू तो पूनम का चांद हो तुम्हारी कोई बराबरी कर ही नहीं सकता। राजा साहब का तुमसे मोहभंग हो ही नही सकता ।
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नीलू राजमाता द्वारा दिए गए कपड़े पहनकर हार श्रृंगार करके बैठी हुई है । बहुत अच्छी लग रही थी ।
दादी आकर उसको काला टीका लगाती है और कहती है रानी लग रही है रानी मेरी बच्ची को किसी की नजर ना लगे ।
चाचा उसकी मिर्ची से नजर उतारती है । रूपा और रघु उसके पास ही बैठे थे और राज महल की बातें कर रहे थे ।
पर नीलू का उन बातों में मन नही लग रहा था , उसे कमला की बहुत याद आ रही थी। उसे उससे ढेर सारी बाते करनी थी । इतने में कमला ही आ जाती है । और नीलांजना से गले लगकर रोते रोते कहती है ,
नीलू तू मुझे कल ही छोड़ कर चली जाएगी । माँ ने बताया तेरी शादी हो रही है , अब मैं अकेली क्या करूंगी । नीलू भी रोने लगती है और कहती है कमला तू भी मेरे साथ चलना मैं भी तो वहाँ अकेली हो जाऊंगी ।
इतने में चाची आती है और चिढ़कर कहती है ।अरे इसे क्यों ले जाएगी राजमहल आगर किसी को ले जाना होगा भी तो रूपा को ले जाएगी ना ।
अब बड़ी बहन रानी बन गई है तो छोटी बहन का विवाह भी तो राजघराने में ही होगा तो तो वहां के तौर तरीके भी तो सीख। सकेंगी ।
और फिर कमला की तरह हिराकत भरी नजरों से देखती है और नीलू को कहती है मेरी बच्ची अब तुम रानी बन गई हो ऐसे छोटे लोगों से तुम अब दूर ही रहो इनके लिए आंसू बहाना सही नहीं है ।
नीलू चाची के सामने कुछ नहीं बोल पाती थी।
वह ना पहले बोलती थी ना वह आज कुछ बोली ।
कमला चाची का व्यवहार जानती थी इसलिए उसे बिल्कुल भी बुरा नहीं लगा । वह तो नीतू के पास बैठ ही गई।
चाची कहती है कैसी बेशर्म लड़की है मैं इतना कह रही हूं फिर भी यह अपने घर नहीं जा रही है ।
दोनों ने चाची की बात अनसुनी कर दी और आपस मे बात करने लगती है ।
कमला नीलू से कहती है बहुत सुंदर लग रही है । नीलू तू इन कपड़ों में तो बिल्कुल परी लग रही है ।
नीलू कहती सच में कमली ।
हां सच में बहुत सुंदर लग रही है नीलू तेरी कसम ।
फिर नीलू कहती पर कमला में राज महल में कैसे रहूंगी। वहां सब कैसे रहते हैं मुझे तो पता ही नहीं है ।
कमला कहती अरे क्या रहना, जैसे अपने घर में रहते हैं वैसे ही वहाँ रहना है । बस काम नहीं करना पड़ेगा तुझे । बहुत सारे नौकर होंगे है । तेरे आगे पीछे घूमेंगे पानी तक तुझे हाथ में लाकर देंगे ।
नीलू सपने में खो गयी । उसके आगे पीछे नौकरों की फौज है और सब रानी साहिबा रानी साहिबा कर रहे है । फिर वह बोलती है क्या सच में ऐसा ही होगा वहां ।
कमला कहती है और नहीं तो क्या तुझे पता नहीं कितने नौकर रहते है राजमहल में , हर एक काम के लिए अलग अलग नौकर रहते है । और और .......
फिर वह चाची की तरफ देखकर कहती है खाने के लिये तरह तरह की मिठाईयां, और छप्पन भोग मिलेंगे वहां पर , बासी नही ।
चाची गुस्सा होकर कहती है तू क्या कहना चाहती है मैं अपनी बच्ची को बासी खाना खिलाती थी अरे हमारा तो पूरा चौका उसके हाथ में था जो बनाना हो बनाओ जो खाना होगा खाओ ।क्यों है ना मेरी लाडो । वह नीलू की तरफ देखकर कहती है ।
नीलू उसके हां में हां मिला देती है ।
इतने में दादी आती है , और कहती है ,कि चलो सब लोग अपनी अपनी तैयारी कर लो कल सुबह हमें राजमहल चलना है वहीं पर नीलू का ब्याह होगा कमला तुम भी तैयार हो जाना तेरे मां बापू भी जाएंगे ही ।
दूसरे दिन सब लोग राजमहल के लिये रवाना होते है । करीब 25,30 लोग रहते है बाकी सैनिक , नौकर चाकर , रहते है ।
जाते जाते नीलू ,दादी की आज्ञा से राजमाता से मिली मुद्राएं गांव वालो को बांट देती है ।
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सूर्यमल रानी मां से कहते , मां मैं शादी के लिए तैयार तो हो गया हूं और आप इतनी धूमधाम से क्यों कर रही हो । किसी सादे समारोह में भी तो आप कर सकते हो ।
रानी मां कहती है यह एक राजा की शादी है जिसको हम साधारण तरीके से नहीं कर सकते फिर भी मैं नहीं चाहता कि अन्य राज्यों को निमंत्रण दिया जाए , रानी चंद्रभागा और रानी प्रभावती के घर वालों को भी नही बुलाया जाए । बस आप लोग , और लड़की वाले ।
रानी मां कहती सूर्यमल तुम बहुत जिद्दी हो गये हो ।
सूर्यमल कहता है कि आपको मेरी यह बात तो माननी ही पड़ेगी, मैं शादी करने को तो तैयार हो ही गया हूँ ।
रानी मां कहती है ठीक है हम किसी को नहीं बुलाएंगे पर प्रजा अगर शादी में आना चाहे तो हम मना नही करेंगे ।
नीलू और उसके घर वाले राज महल पहुंचते हैं वहां का नजारा बहुत ही अद्भुत था पूरे राज्य को फूलों से सजाया गया था सब लोगो बस नीलू को एक नजर देखना चाह रहे थे पर वह तो पालकी में परदों के बीच थी, नीलू जरूर देख रही थी परदों के ओट के बीच से ।
उनलोगों की रहने की व्यवस्था महल के बाहर की गयी थी ।
रानी माँ बहुत से उपहार लेकर नीलांजना से मिलने आती है । पर नीलांजना का साधारण सा रंगरूप देखकर वह एक बार सोचने पर मजबूर हो जाती है ।
क्रमशः
