शिवरात्रि में होते हैं मंगलकारी परिवर्तन

हमारा देश भारत त्योहारों का देश है I यहाँ होली, दीपावली, दशहरा, पोंगल, महाशिवरात्रि, क्रिसमस, ईद इत्यादि अनेक त्योहार पूरे देश में अत्यंत हर्षोल्लास से मनाए जाते हैं I हिन्दू कैलेंडर के अनुसार यह त्योहार प्रतिवर्ष फाल्गुन मास की कृष्ण चतुर्दशी को अर्थात अमावस्या से एक दिन पहले वाली रात्रि को मनाया जाता है। इस वर्ष महाशिवरात्रि 7 मार्च को पड़ रही है I

ऐसा माना जाता है कि सृष्टि के प्रारम्भ में इसी दिन मध्यरात्रि को भगवान  शंकर रूद्र के रूप में प्रजापिता ब्रह्मा के शरीर से प्रकट हुए थे I कई स्थानों पर यह भी माना जाता है कि इसी दिन भगवान शिव का विवाह हुआ था I इस प्रकार महाशिवरात्रि का यह पर्व अति महत्त्वपूर्ण माना जाता है I

महाशिवरात्रि से जुड़ी कई पौराणिक कथाएँ भी हैं जो बहुत प्रेरणादाई हैं I ऐसी ही एक कथा में चित्रभानु नामक एक शिकारी का उल्लेख मिलता है I चित्रभानु को महाशिवरात्रि के व्रत का कोई ज्ञान नहीं था I वह जंगल के जानवरों को मारकर अपना जीवन यापन करता था I एक बार महाशिवरात्रि के दिन अनजाने में उसे शिवकथा सुनने का अवसर प्राप्त हुआ I शिवकथा सुनने के बाद वह शिकार की खोज में जंगल गया I वहाँ शिकार की प्रतीक्षा करते-करते वह अनजाने में बेल के पत्ते तोड़कर घास के ढेर के नीचे ढँके हुए शिवलिंग पर फेंकता गया I  उसके इस कर्म से प्रसन्न होकर भगवान शिव ने उसका ह्रदय निर्मल बना दिया I उसके मन से हिंसा के विचार नष्ट हो गए I वह जंगल शिकार करने गया था किंतु वह एक के बाद एक कई हिरणों को जीवनदान देता गया I इतना ही नहीं,  उस दिन के बाद से चित्रभानु ने शिकारी का जीवन त्याग दिया I