जैसे ही मुझे होश आया मैंने पलकें झपकाईं। मैंने अपना सिर दिवार पर दे मारा था, या किसी ने मुझे मारा था? तब मुझे एहसास हुआ कि मेरे हाथ में खूनी चाकू है... कमरे के एक कोने में एक मृत महिला पड़ी थी और मेरे हाथ में खूनी चाकू से वार कर उसकी हत्या कर दी गई थी... मैं पूरी तरह से हैरान था, इस घटना के बारे में कुछ भी याद करना मुश्किल था, मेरा दिल दहशत से धड़क रहा था... डर ने मेरे दिमाग और घुटने को कमजोर कर दिया था क्यूंकि अब तक तो मुझे उस जगह से भाग जाना चाहिए था लेकिन मैं वहीं खड़ा रहा और इतने में दरवाजे की भी घंटी बज उठी।
"टिंग टोंग... टिंग टोंग"।
मैं चौंक गया क्योंकि मुझे लगा कि दरवाजे पर पुलिस हो सकती है। वे मुझे रंगे हाथ पकड़ने जा रहे हैं क्योंकि मेरे पास एक अज्ञात महिला की हत्या के लिए इस्तेमाल किया जाने वाला चाकू था। तो मेरे मन में एक विचार आया कि "क्यों न मैं अपनी उंगलियों के निशान इसके हैंडल से साफ कर दूं और इसे अपराध स्थल पर कहीं भी फेंक दूं"। मैंने ठीक वैसा ही किया और उस रहस्यमयी घर से भाग निकला।
कुछ भी याद रखना मुश्किल था, यहां तक कि मुझे अपना नाम और पहचान भी याद नहीं थी। मैं पूरी तरह से खो गया था। मैं सड़क पर पागलों की तरह दौड़ रहा था, जल्द ही मैंने पाया कि मैं शहर से बहुत दूर था। मैं उस शहर के पास स्थित जंगल में गया जहाँ राजमार्ग था। मैं पूरी रात जंगल में रहा और सुबह होने पर मैं शहर में दाखिल हुआ।
अचानक मैंने अखबार पर अपनी तस्वीर देखी, मैंने अपना चेहरा छुपाते हुए एक अखबार खरीदा और सड़क के एक कोने में चला गया। हेडलाइंस ने कहा, "श्रीमती रौशनी खन्ना कल रात खन्ना निवास में मृत पाई गईं और उनके पति डॉ. खन्ना लापता हैं। उसकी पत्नी की हत्या के लिए पुलिस के पास उसके ख़िलाफ़ आरोप तथा ठोस सबूत हैं, उच्च अधिकारियों द्वारा गिरफ्तारी का वारंट तक जारी किया गया था", अखबार के एक कोने में हम दोनों की एक साथ तस्वीर थी। मुझे जल्द ही एहसास हुआ कि मैं इस तरह सड़क पर सुरक्षित नहीं था इसलिए मैं थोड़ी सुरक्षित जगह पर चला गया, मैं सीधे वन क्षेत्र की ओर दौड़ा। लेकिन फिर भी मेरे लिए अपने पिछले जीवन को याद करना आसान नहीं था। क्या यह मुझ पर इस्तेमाल की गई किसी भी तरह की दवा का असर था या किसी के मारने के बाद सिर में चोट लगने की वजह से मुझे कुछ याद नहीं था। मैं एक और दिन के लिए जंगल में छिप गया था, अगली सुबह तक मैंने कुछ खोजी कुत्तों के भौंकने की आवाज सुनी। मैं खड़ा हो गया और दौड़ना शुरू कर दिया, मैंने खुद को एक ऊंचे झरने के साथ मृत अंत में पाया। मैं एक बार के लिए उसकी गहराई के बारे में सोचकर चिंतित था, लेकिन मैंने सोचा कि यहां खड़े होने और मेरा पीछा करने वाले पुलिस द्वारा पकड़े जाने से बेहतर है कि नीचे कूद जाऊं। तो मैं उस झरने में कूद गया और पानी के नीचे एक चट्टान मेरे सिर पर जोर से लगी , परिणाम स्वरूप मैं बेहोश हो गया। मैं पानी की लहरों पर तैरा और नदी के छोर पर लाया गया पानी के बहाव द्वारा। यह शहर के बगल का एक नजदीकी गांव था। एक मछुआरे ने मुझे पाया और मुझे अपनी झोंपड़ी में ले आया जहाँ उसके परिवार ने मुझे प्राथमिक उपचार दिया।
मैं दो दिन बाद उठा तथा मेरी याददाश्त भी वापस आ गई, मुझे सब कुछ याद आ चुका था और उस रात क्या हुआ था ये भी याद आ गया। मैं उस से अपना बदला लेने के लिए तैयार था जो सब कुछ के लिए जिम्मेदार था लेकिन मछुआरे के परिवार ने मुझसे कुछ और दिन रहने तथा अपने जख्मों से ठीक होने का अनुरोध किया।
कुछ दिनों के बाद मैंने मछुआरे को उसकी दया के लिए धन्यवाद दिया और अपना बदला लेने के लिए चला गया। बदला दुनिया का सबसे अच्छा व्यंजन है जब आपको चोट लगती है लेकिन केवल तब जब यह ठंडा हो जाता है... इसलिए मैं डॉ. आशुतोष कुमार के आवास में गया और उन्हें उनके कॉलर से पकड़ लिया, जब वो अपने घर के पिछवाड़े स्थित गार्डन में आराम कर रहे थे।
वह बहुत हैरान था, "सूरज तुम, क्या तुम जीवित हो, तुम यहाँ क्या कर रहे हो", उन्होंने मुझसे पूछा।
मैंने उसके चेहरे पर थप्पड़ मारा और कहा "आशु तुम मुझे जॉर्ज के पास ले जाने वाले हो या मैं तुम्हें यहीं मार दूंगा, अभी"।
आशुतोष को आश्चर्य हुआ, "क्यों उसने क्या किया है, तुम उसे क्यों खोज रहे हो", उसने मुझसे एक बार फ़िर से पूछा।
"वह उस रात अपने एक अपराधी साथी के साथ था जिसने मुझे लोहे की छड़ से मारा और मुझे अस्थायी स्मृति हानि हुई", मैंने उसे उत्तर दिया।
"तुम पुलिस के पास क्यों नहीं जाते हो, वे ही तुम्हारी मदद करेंगे", उन्होंने मुझे अपना बेतुका सुझाव दिया।
मैंने अपना आपा खो दिया और उसके चेहरे पर जोर से मुक्का मारा, "तुम ही थे जिसने उसे हमसे मिलवाया था, बाद में मुझे पता चला कि वह मेरी पत्नी के साथ संबंध में था... जिसने उसे विद्रोही बना दिया और तुम मुझे अपने बेवकूफी भरे सुझावों के साथ सुझाव दे रहे हो, एक तो मेरे खिलाफ गिरफ्तारी वारंट, क्या तुम्हें पता नहीं है", मैंने कहा और उसकी पीठ पर लात मारी क्योंकि वह मेरे मुक्के के बाद जमीन पर गिर गया था।
वह मुझे तुरन्त ले जाने के लिए तैयार हो गया और हम उसकी कार में चल दिए। जैसे ही हम अपनी मंज़िल पर पहुँचे मैंने उनसे जॉर्ज को उनके आवास से बाहर बुलाने के लिए कहा। उसने वैसा ही किया जैसा मैंने कहा था, जॉर्ज बाहर आया, मैंने जॉर्ज को पीछे से पकड़ लिया और उसकी गर्दन पर एक तेज चाकू रख दिया।
"अब बताओ मैं तुम्हारे साथ क्या करूं, तुमने मेरी जिंदगी बर्बाद कर दी... मेरी पत्नी को मार डाला और मुझे अपराधी बना दिया... चलो सब सच बोलो या मैं तुम्हारा गला काट दूं", मैंने गुस्से में उससे कहा।
आशुतोष सब कुछ अपने मोबाइल में रिकॉर्ड कर रहा था जैसा कि मैंने कहा था, आखिर हम एक ही अस्पताल में एक ही पेशे में थे। वह मेरी पत्नी रौशनी के कॉलेज का दोस्त था। रौशनी और जॉर्ज का कॉलेज के समय से ही एक-दूसरे पर क्रश था लेकिन उन्होंने कभी एक-दूसरे को प्रपोज नहीं किया। आशुतोष को इस बारे में पता नहीं था, उन्होंने एक बार हमारे अस्पताल में ट्रांसफर होने के बाद ,एक पार्टी रखी थी। उसने हमें अपनी पार्टी में आमंत्रित किया जहां वह मेरी पत्नी से मिला और यह जानकर हैरान रह गया कि उसने मुझसे शादी कर ली है। उस पार्टी में जॉर्ज भी मौजूद था... उस रात के बाद से रौशनी और जॉर्ज एक-दूसरे को डेट करने लगे थे, यहां तक कि उनके बीच यौन संबंध भी थे। जॉर्ज ने मेरी पत्नी का सेक्स वीडियो बनाया और पैसे के लिए उसे ब्लैकमेल करना शुरू कर दिया। उसने रौशनी से बहुत पैसे लिए। वह कभी-कभी पैसे के लिए उसके शरीर को अपने अमीर दोस्तों को बेच देता था... लेकिन जल्द ही मैंने उनकी गतिविधियों को पकड़ लिया और मुझे सब कुछ पता चल गया। उस रात मैंने जॉर्ज को मुझसे अच्छी रकम लेने और हमारे जीवन से दूर जाने के लिए अपने घर पर बुलाया था लेकिन उसके मन में कुछ और ही था।
उस रात जॉर्ज के आने के बाद, वह ड्राइंग रूम में एक सोफे पर बैठा गया। हम बातचीत कर रहे थे। रोशनी भी वहां मौजूद थी। मैंने अपने खाते से जॉर्ज को अपना सारा पैसा दे दिया जो मैंने एक सूटकेस में रखा था, मैंने वो सूटकेस जॉर्ज को दिया, उसने लिया लेकिन रौशनी के उस एम.एम.एस को डिलीट करने से इनकार कर दिया, इस पर हमारी लंबी बहस हुई, जल्द ही रौशनी ने एक रिवॉल्वर निकाल ली जो अंदर रखी थी मेज के बगल के दराज़ में... वह रिवॉल्वर के साथ खड़ी थी और उसने जॉर्ज को अपना निशाना बना रखा था। अब वह हवा में हाथ ऊपर उठाकर खड़ा था। अचानक किसी ने रौशनी की पीठ पर चाकू से वार किया और वह फर्श पर गिर गई। मैं उसके पास गया और उसका सिर अपनी गोद में रखा लेकिन किसी ने मुझे पीछे से मारा। तब जॉर्ज और उसके साथी ने रौशनी को चाकू मारकर मार डाला और मेरी उंगलियों के निशान के लिए उस खंजर को मेरे हाथ में रख दिया।
आशुतोष ने जॉर्ज के कबूलनामे को अपने मोबाइल में रिकॉर्ड किया और उसकी कई कॉपीयां बनाईं। वह इस मामले में नियुक्त निरीक्षक को एक एसएमएस भेजता है। हम जॉर्ज को थाने ले गए, बाद में पुलिस ने उसकी उस प्रेमिका को भी पकड़ लिया जो उसके इस अपराध में उसकी साथी थी।
मुझे न्याय मिल गया और साथ ही रौशनी को भी।
समाप्त...
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