जब पांचाली की मृत्यु हो गई, तो युधिष्ठिर ने पांडवों को जवाब क्यों दिया कि वह अन्य पांडवों की तुलना में अर्जुन से अधिक प्रेम करती है? मैंने सुना है कि द्रौपदी सभी पांडवों को समान रूप से प्यार करती थी।
द्रौपदी सभी पांडवों से प्रेम करती थी। लेकिन वह उन्हें समान रूप से प्यार नहीं करती थी। वह उन्हें उनकी योग्यता या गुणवत्ता के लिए प्यार करती थी। वह उनसे प्यार करती थी क्योंकि उनमें अलग-अलग क्षमताएं थीं। एक उदाहरण - वन पर्व में, द्रौपदी को एक फूल मिला और उसने उसे भीम को दिखाया और और मांगा। भीम फूल लाने के लिए आगे बढ़े। लेकिन जो फूल उसे मिला उसने युधिष्ठिर को दे दिया। अब हम कह सकते हैं कि उसने शायद युधिष्ठिर को युधिष्ठिर के प्रति श्रद्धा से फूल दिया क्योंकि वह सबसे बड़े थे और राजा खुश होंगे अगर उन्हें द्रौपदी से फूल मिल जाए।
हम यह भी कह सकते हैं कि उसने शायद भीम से फूल लाने को कहा क्योंकि वह जानती थी कि भीम उसके लिए फूल लाने से ज्यादा खुश होगा। इसलिए वह दोनों से प्यार करती थी लेकिन एक तरह से नहीं। पांडवों को सभी इंद्र - सर्वश्रेष्ठ मानते थे। हालाँकि, वे एक ही पहलू में इंद्र नहीं थे। हम कह सकते हैं कि धर्म को जानने वालों में युधिष्ठिर इंद्र थे। बलवानों में भीम इन्द्र थे। अर्जुन उन लोगों में इंद्र थे जिनके पास योद्धा कौशल, ज्ञान और अधिक महत्वपूर्ण वीरता थी। इसी प्रकार जुड़वाँ भी एक भिन्न रूप में इन्द्र थे। द्रौपदी प्रत्येक पांडवों के गुणों को स्पष्ट रूप से जानती थी और उसने उसे विस्तार से जयद्रथ के सामने बताया। द्रौपदी ने बाद में यह भी उल्लेख किया कि सभी पांडव व्यक्तिगत रूप से उससे शादी करने के लिए सही थे। हालाँकि, महाभारत योद्धाओं की कहानी थी और अर्जुन को बड़ी भूमिका और उच्च प्रसिद्धि मिली। पांडवों के जीवन में उनका महत्व भी उसी के कारण अत्यधिक था। इसके बारे में सोचें- अगर युद्ध नहीं होता और केवल शांति होती तो क्या होता? बुरे लोग नहीं - केवल अच्छे लोग। सभी अच्छे थे और ईर्ष्या, क्रोध आदि के बिना अपने कर्तव्यों का प्रभावी ढंग से पालन कर रहे थे। तकनीकी रूप से उस परिदृश्य में एक योद्धा की भूमिका न्यूनतम से शून्य हो जाती। इंद्र पहलू के अलावा अर्जुन का संभवतः एक नारा पहलू भी था जहां वह कृष्ण के साथ एक शाश्वत बंधन साझा करता है। संभवतः उसी के कारण, वह सभी गुणों की दृष्टि से अधिक संतुलित था - इंद्रों में इंद्र। कृष्ण ने स्वयं कहा कि अर्जुन पांडवों के बीच उनका प्रकटीकरण था जो दर्शाता है कि वे सर्वश्रेष्ठ थे। द्रौपदी अर्जुन को पांडवों में भी सर्वश्रेष्ठ मानती थी। इसके अलावा महाभारत में कहीं भी द्रौपदी की ओर से किसी स्पष्ट पक्षपात का उल्लेख नहीं है। द्रौपदी की थकान के कारण मृत्यु हो गई और युधिष्ठिर ने अर्जुन के प्रति उसके पक्षपात को उसके पतन का कारण बताया। यह हम जानते हैं। संभवतः उनके कहने का मतलब यह था कि द्रौपदी मानव शरीर में स्वर्ग में होने के लिए आवश्यक अपेक्षित मानक से बस नीचे गिर रही थी। उस महाभारत से परे, न तो द्रौपदी को अपने पतियों के साथ किए जाने वाले 'समान व्यवहार' का कोई विवरण दिया गया था और न ही किसी 'आंशिक उपचार' का कोई विवरण दिया गया था जो उसने वास्तव में अर्जुन के साथ किया था।
