फुटबॉल एक साधारण खेल है। बीस-दो पुरुष 90 मिनट के लिए गेंद का पीछा करते हैं जबकि दक्षिण एशिया क्रिकेट देखता है।
दक्षिण एशियाई भी हॉकी, कबड्डी, कुश्ती और कई अन्य खेलों को देखने का आनंद लेते हैं। हमें राष्ट्रों को यह मानकर क्यों विभाजित करना चाहिए कि, उदाहरण के लिए, एक देश फुटबॉल-प्रेमी या क्रिकेट-प्रेमी होना चाहिए? क्रिकेट और फुटबॉल के लिए जुनून एक साथ जा सकता है और कई भारतीय शायद इसकी पुष्टि कर सकते हैं। भारत की हालिया यात्रा ने फुटबॉल के लिए देश के बढ़ते जुनून में एक दृष्टिकोण देखा।
दिल्ली पब लोगों के साथ पैक किया गया था, ज्यादातर ब्राजील के लिए rooting। यह 22 जून था, रूस में चल रहे फीफा 2018 फुटबॉल विश्व कप का आठवां दिन, और ब्राजील कोस्टा रिका से नवागंतुकों के खिलाफ खेल रहा था। बियर पीने वाले भीड़ पर भारतीयों का प्रभुत्व था, हालांकि कुछ विदेशी भी थे। टीवी स्क्रीन लगभग हर दीवार से जुड़ी हुई थीं, कभी-कभी उनमें से चार एक-दूसरे के बगल में एक बड़ी स्क्रीन बनाते थे। खेल देखना न भूलना असंभव था और फिर भी मैं समझ सकता था कि वातावरण यूरोपीय पब से अलग था। स्क्रीन के प्रभुत्व के बावजूद, लोग न केवल देख रहे थे बल्कि खेल से संबंधित मामलों पर जाहिर तौर पर भी बात कर रहे थे। इसके अलावा, मुझे एक चुनिंदा टीम को खुश करने का दबाव महसूस नहीं हुआ जिसे विश्व कप के दौरान यूरोपीय बार में अनुभव हो सकता है। अंडरगॉग के लिए rooting की परंपरा के बाद, मेरे दिल का एक हिस्सा कोस्टा रिका का समर्थन कर रहा था। यद्यपि मैं अकेला था और मैं लगभग ब्राजील के प्रशंसकों से घिरा हुआ था, चुप रह गया था और फिर भी जब पब हर बार ब्राजील स्कोर करने वाला था (और जब उसने अंततः किया, तो दो बार) भावनाओं के साथ विस्फोट हुआ, कोई भी मुझे परेशान नहीं करता था।
क्या यह एक बार का अवलोकन था जिसे एक प्रवृत्ति संकेतक के रूप में उपयोग नहीं किया जा सकता है? शायद। हालांकि, मैं दक्षिण भारतीय राज्य केरल से चैम्पियनशिप के शुरू होने पर और भी भावुक उत्सवों के चित्रण प्रदान करने में सक्षम हूं। वहां, ब्राजील और अर्जेंटीना के प्रशंसकों ने अपनी प्रिय टीमों के लिए समर्थन प्रदर्शित करने के लिए कुछ शहरों के माध्यम से मार्च किया। अन्य देशों के प्रतिनिधियों की तुलना में रूसी स्थानों से खेल देख रहे भारतीयों की संख्या निश्चित रूप से छोटी है। फिर भी, केरल के मज़े के कुछ समूहों के अलावा, चतुली और पन्नालाल चटर्जी के बारे में स्क्रॉल.in की कहानी को ध्यान में रखना दिलचस्प है, जो एक बुजुर्ग जोड़े थे जो रूस में अपने 10 वें विश्व कप को लगातार देखने के लिए गए थे। चटर्जी, बल्कि आश्चर्यजनक रूप से, पश्चिम बंगाल राज्य से आते हैं। केरल और पश्चिम बंगाल दो भारतीय राज्य हैं जहां फुटबॉल के लिए प्यार सबसे मजबूत चलता है, इसके बाद पूर्वोत्तर क्षेत्र और महाराष्ट्र होता है।
एक और, पश्चिम बंगाल के निवासी पर पीछा करते हुए मुझसे असहमत हो गया जब मैंने दावा किया कि भारत में फुटबॉल में रुचि बढ़ रही है, हालांकि वह दिल्ली हवाई अड्डे के रास्ते पर मिलने पर ब्राजील के खेल को देखने के लिए रूस जा रहा था। क्या मैं किसी भी तरह की मापने वाली छड़ी का उपयोग कर भारत में फुटबॉल की तेजी से बढ़ती लोकप्रियता साबित कर सकता हूं या क्या यह सिर्फ मेरी छाप है? मुझे लगता है कि मैं कुछ संकेतकों को इंगित कर सकता हूं।
सबसे पहले, दर्शक डेटा है। सोनी पिक्चर्स नेटवर्क इंडिया द्वारा प्रदान की गई जानकारी के मुताबिक, भारत में 100 मिलियन से अधिक लोगों ने पहले विश्व कप क्वालीफायरों को देखा (डेटा में सोनी टीवी चैनल और स्ट्रीमिंग सेवाएं दोनों शामिल हैं)। चल रहे विश्व कप के लिए, पहले चार मैचों में अकेले सोनी ने भारत में 47 मिलियन दर्शकों को अर्जित किया, पहले के रिकॉर्ड तोड़ दिए। 26 मैचों के बाद, यह संख्या 117 मिलियन से अधिक हो गई है। यह 1.2 अरब लोगों के देश में इतना प्रतीत नहीं हो सकता है। माना जाता है कि रूस और भारत के बीच एक सहायक कारक समय क्षेत्र अंतर हो सकता था, जो कि बड़ा नहीं है (विशाल समय क्षेत्र अंतर भिन्न प्रकार का लिटमस परीक्षण प्रदान करता है, क्योंकि केवल कट्टर प्रशंसकों को मध्य-रात-रात या सुबह-सुबह देखना होगा मेल खाता है)। फिर भी, किसी भी दर पर, यह अभी भी पूर्ण शब्दों में एक विशाल दर्शक है और एक ऐसा है जो कई कंपनी मालिकों की आंखों को चमकाने चाहिए।
दूसरा, फुटबॉल से संबंधित व्यापार में भी बढ़ती दिलचस्पी है। ई-कॉमर्स कंपनी मित्रा, विश्व कप के दौरान भारतीय समाचार पत्रों में जर्सी की पेशकश कर रही है। हाल ही में अपने स्पोर्ट्स आइटम सेक्शन के प्रमुख ने दावा किया कि फर्म ने 'फुटबॉल से संबंधित उत्पादों की बिक्री [बिक्री] में तेजी से बढ़ोतरी देखी।' अन्य ई-कॉमर्स प्लेटफार्मों के समान अनुभव हुए हैं। कुछ सबसे लोकप्रिय वस्तुओं में मेस्सी, नेमार और रोनाल्डो के नामों के साथ जर्सी शामिल हैं। गेंदों की बिक्री भी बढ़ रही है।
विश्वकप फुटबॉल के बारे में एक तरफ: रूस में फीफा विश्व कप के दौरान खिलाड़ियों द्वारा उपयोग की जाने वाली पेशेवर गेंदें सामान्य रूप से भारत के पड़ोसी, पाकिस्तान द्वारा निर्मित की गई हैं।
तीसरा, उपस्थिति भी ब्याज का एक मजबूत संकेतक है। 2011 में कोलकाता के पश्चिम बंगाल की राजधानी में आने पर दो हज़ार प्रशंसकों ने हवाईअड्डे पर अर्जेंटीना के स्टार लियोनेल मेस्सी का इंतजार किया। फीफा यू -17 (17 वर्ष से कम) 2017 का विश्व कप भारत में आयोजित किया गया था और खेलों ने पिछले 1.3 मिलियन से अधिक स्टेडियम दर्शकों के साथ उपस्थिति रिकॉर्ड। फीफा स्पष्ट रूप से एक अवसर और उभरते बाजार को महसूस करता है और भारत में अधिक फुटबॉल कार्यक्रमों की व्यवस्था करने के लिए उत्सुक लगता है।
चौथा, भारत का अपना पेशेवर फुटबॉल लीग पैमाने पर मामूली हो सकता है लेकिन उनकी दर्शकता मजबूत है। कुछ साल पहले बनाया गया नया इंडियन सुपर लीग, अब तक 10 टीमों में शामिल है। इनमें कुछ प्रसिद्ध विदेशी खिलाड़ियों (या शामिल करने के लिए उपयोग किया जाता है) शामिल हैं लेकिन ये रॉबर्टो कार्लोस, निकोलस अनेलका या कालू उचे जैसे लुप्तप्राय सितारे हैं। उसी समय, 2017-2018 के सत्र के पहले महीने में लीग ने 84 मिलियन से अधिक टीवी व्यूअरशिप का अनुभव किया।
मीडिया रणनीतियों में भी बढ़ती सनकी को इंगित किया गया है। पहले से ही उल्लिखित सोनी, अपने भारतीय चैनलों के माध्यम से, न केवल अंग्रेजी में बल्कि मलयालम, बंगाली, तमिल, तेलुगु और हिंदी में भी रूस से लाइव मैच कवरेज प्रदान करता है (और मुझे हिंदी में भारत में कुछ मैचों को देखना स्वीकार करना होगा इलाज - रिपोर्टिंग यूरोप में प्रदान की गई पेशेवर के रूप में पेशेवर थी)। एक भारतीय इंटरनेट पोर्टल, फर्स्टपोस्ट की एक खेल केंद्रित शाखा, विभिन्न खेल विषयों में गेम के ट्विटर पर लाइव अपडेट प्रदान करती है, और इसमें विश्व कप की निगरानी भी शामिल है। एक अन्य पोर्टल, द वायर ने गेम के सामाजिक प्रभावों पर लेखों की एक श्रृंखला लिखने के लिए रूस को अपने संवाददाता को भेजा है। भारत के प्रमुख समाचार पत्र भी खेल का पालन करते हैं। बहुत समय पहले, यहां तक कि देश के प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी ने अपने देशवासियों को और फुटबॉल खेलने के लिए प्रोत्साहित किया था।
भारत में फुटबॉल की संभावनाओं को सिग्नल करने के लिए, मुझे गेम की दर्शक संख्या को परिप्रेक्ष्य में रखने दें। भारत से सोनी द्वारा रिपोर्ट किए गए 117 मिलियन दर्शक अभी भी दुनिया के दूसरे सबसे अधिक आबादी वाले देश में अल्पसंख्यक हैं। लेकिन, तुलनात्मक रूप से, पोलैंड 38 मिलियन लोगों का देश है। पोलिश राष्ट्रीय टीम - भारतीय के विपरीत - टूर्नामेंट के लिए योग्य और अपने शुरुआती चरणों में खेला। विश्व कप के दौरान पोलैंड-सेनेगल मैच में 11 मिलियन पोल्स औसत (18 मिलियन के साथ एक चोटी के रूप में दावा किया गया) देखा गया था। भारत में, टीवी दर्शकों के बारे में बात न करने के लिए, पहले 26 मैचों के बाद अकेले स्ट्रीमिंग सेवाओं ने 18 मिलियन दर्शकों का दावा किया था। 2014 विश्वकप के दौरान, जर्मनी-अर्जेंटीना के अंतिम मैच में जर्मनी के 34 मिलियन दर्शकों ने 82 मिलियन लोगों का देश देखा था। विश्व कप के भारतीय दर्शकों को पार करने के लिए इसे पोलैंड और जर्मनी के दो फुटबॉल-पागल यूरोपीय राष्ट्रों की पूरी आबादी लेनी होगी। यह ऐसा कुछ होना चाहिए जो कई कंपनियां ध्यान दें (और मुझे लगता है कि वे पहले से ही हैं)। एक बार पैसा भारत में फुटबॉल का पालन करने के बाद, यह खेल दक्षिण एशियाई गणराज्य में लोकप्रियता के उच्च स्तर तक पहुंचने के लिए तैयार होगा।
