नारीवाद यह धारणा है कि सभी मानव जाति अपने लिंग की परवाह किए बिना समान हैं। नारीवाद महिलाओं का उत्थान करने का एक रास्ता है ताकि पुरुषों और महिलाओं के साथ समान व्यवहार किया जा सके। यह पुरुषों को नीचा दिखाने या उन्हें हीन घोषित करने के बारे में नहीं है। यह पुरुषों पर महिलाओं की शक्ति पर आधारित नहीं है; बल्कि, विचार यह है कि महिलाओं को खुद पर अधिकार होना चाहिए।
अक्सर, नारीवाद को "महिला आंदोलन" के रूप में गलत समझा जाता है क्योंकि यह "स्त्री" शब्द से उत्पन्न होता है। लेकिन, यह जरूरी है कि हम महसूस करें कि नारीवाद केवल एक महिला आंदोलन नहीं है, यह "सभी मनुष्यों के लिए आंदोलन" है, जो पुरुषों और महिलाओं दोनों की मुक्ति से संबंधित है। हालाँकि, यह महत्वपूर्ण है कि हम यह भी स्वीकार करें कि महिलाएं पितृसत्ता और विषाक्त पुरुषत्व के वर्षों की प्रमुख शिकार रही हैं। नारीवाद प्रभुत्व और अधीनता की इस धारणा से छुटकारा पाने, दोनों लिंगों को समान स्तर पर लाने का एक प्रयास है।
नारीवाद शब्द की शुरुआत से पहले ही, हमारी संस्कृति और इतिहास में कुछ महान नारीवादी प्रतीक थे। अग्नि से उत्पन्न एक महिला द्रौपदी ने महाभारत में अपने साथ हुए अपमान का बदला लिया। देवी पार्वती के अवतार दुर्गा मां को सभी देवताओं के समामेलन के रूप में बुराई को नष्ट करने के लिए बनाया गया था। रामायण में, सीता ने अपनी स्वतंत्रता के लिए लड़ाई लड़ी और अपने दो पुत्रों को अकेले ही पाला। रानी लक्ष्मी बाई और चांद बीबी अपार साहस और शक्ति के अन्य उदाहरण हैं।
भारत को नारीवाद की आवश्यकता है - क्योंकि एक महिला को जीवन भर पुरुष की जिम्मेदारी नहीं समझनी चाहिए, चाहे वह उसके पिता, भाई, पति या पुत्र हो। 'कन्यादान', 'रक्षा बंधन' और 'पर्दा प्रणाली' जैसी प्रथाएं जहां एक महिला को घूंघट के पीछे छिपाया जाता है, पुरुष प्रभुत्व की सीमा को उजागर करती है। ये प्रथाएं इस बात पर जोर देती हैं कि मजबूत, सक्षम पुरुषों को कमजोर, नाजुक महिलाओं की रक्षा करनी होती है और महिलाओं को सुरक्षा के लिए नहीं, बल्कि संरक्षित करने के लिए बनाया गया है।
लिंग अनुपात की समानता को बढ़ावा देने के लिए भारत को नारीवाद की आवश्यकता है क्योंकि एक महिला एक बोझ नहीं है और विवाह ही उसके अस्तित्व का एकमात्र कारण नहीं होना चाहिए। इस दुनिया में कदम रखने से पहले ही हर साल कई लाखो से अधिक लड़कियों की हत्या कर दी जाती है और दहेज उत्पीड़न के कारण हजारों महिलाओं की मौत हो जाती है।
कई भारतीय घरों में, पुरुषों और महिलाओं के साथ अलग-अलग व्यवहार किया जाता है; लड़कों के लिए शिक्षा के साथ-साथ पोषण को प्राथमिकता दी जाती है, जबकि लड़कियों की उपेक्षा की जाती है। कई भारतीय परिवारों में महिलाएं अपने परिवार के अन्य सभी सदस्यों की सेवा करने के बाद सबसे आखिरी और सबसे कम खाती हैं। यह भेदभाव सरकार द्वारा जारी आँकड़ों में परिलक्षित होता है.
यह सुनिश्चित करने के लिए कि महिलाओं को उनके करियर विकल्पों के बावजूद सम्मान दिया जाता है. कई बार देखने में आता है की एक महिला के साथ तिरस्कार का व्यवहार किया जाता है चाहे वह नौकरी करती हो या नहीं। हमारे समाज के एक खास वर्ग का मानना है कि अगर कोई महिला सुशिक्षित है और काम कर रही है, तो खुद को या अपने परिवार को आर्थिक रूप से सहारा देना अपराध है। हमारे समाज के एक और धूर्त वर्ग का मानना है कि एक गृहिणी बनने से महिला सशक्तिकरण में बहुत कम योगदान होगा। जो महिलाएं अपने करियर को जारी रखने के लिए अपने बच्चों को पूर्णकालिक रूप से पालने का विकल्प चुनती हैं, उनकी आलोचना की जाती है। लेकिन जो महत्वपूर्ण है वह यह महसूस करना है कि सिर्फ इसलिए कि एक महिला कमा नहीं रही है इसका मतलब यह नहीं है कि उसका काम कम महत्वपूर्ण है।
एक रिपोर्ट बताती है कि अगर महिलाओं की रोजगार दर अधिक होती तो भारत और अमीर होता। कांच की छत का प्रभाव भारत में मौजूद है, जिसका अर्थ है कि एक अदृश्य बाधा है जो महिलाओं को निगम में उच्च रैंक तक बढ़ने से रोकती है।
महिला आरक्षण विधेयक, 2008 संसद में एक लंबित विधेयक है, जिसमें लोकसभा और सभी राज्य विधानसभाओं में महिलाओं के लिए सभी सीटों का 33% आरक्षित करने का प्रस्ताव है। बिल अभी भी लंबित है क्योंकि यह कभी लोकसभा में नहीं गया। लोकतंत्र में महिलाओं को सत्ता संभालने के लिए अनुपयुक्त माना जाता है, लेकिन हमें यह नहीं पता कि कोई भी व्यक्ति जो घर चलाने की समस्याओं को समझता है, वह देश चलाने की समस्याओं को समझने के लिए उपयुक्त होगा।
हमारे भारत देश में अन्धविश्वाश के चलते हुए मासिक धर्म जैसी प्राकृतिक चीज की पवित्रता को खराब कर दिया है और इसे अवर्णनीय बना दिया है। कुछ भारतीय महिलाओं को उनके पीरियड्स पर अछूत माना जाता है। उन्हें रसोई में प्रवेश करने की अनुमति नहीं है, फर्श पर सोने के लिए मजबूर किया जाता है; उन्हें छुआ नहीं जा सकता, उस टाइम पे घर में कुछ सुबह कार्यों होतो उस में भी शामिल नहीं किया जाता है ।
मुद्दे की बात ये है कि समाज मे अपनी जड़े जमाये हुए कुरीतियों की समाप्ति के लिए नारीवाद बहुत जरुरी है।
