आखिरी बार

"हैलो"
"हां दीदी" 
"क्या कर रहा है तू ? अगर कोई एग्जाम नहीं हो तो आ जा । मेरी ननद हिना की शादी है । कुछ मदद भी करवा देना और थोड़े दिन हम दोनों भाई बहन साथ भी रह लेंगे" । 
प्रवीण ने कुछ सोचते हुए कहा "वैसे तो मैं फ्री हूं दीदी । पर इतनी जल्दी आकर करूंगा क्या" ? 
"मौज मस्ती करना और क्या ? तेरे जीजू की हैल्प करवा लेना । ज्यादा सोच विचार मत कर और आ जा । और अब दिन बचे भी कितने हैं शादी में" ? 
"अच्छा , तो फिर मैं आता हूं" । प्रवीण ने जाने की तैयारी प्रारंभ कर दी । 

अगले ही दिन प्रवीण उदयपुर पहुंच गया  । झीलों की नगरी उदयपुर बहुत ही रमणीक जगह है । पिछोला झील और उसके बीचों बीच बना हुआ "लेक पैलेस" की छटा ही अनुपम है । इसके अलावा फतेह सागर लेक का व्यू भी बिल्कुल अलहदा है । मेवाड़ की चित्तौड़ के  बाद की राजधानी का गौरव प्राप्त है उदयपुर को । वैसे भी प्रवीण इतिहास का विद्यार्थी था इसलिए उसे किले, महल, ऐतिहासिक स्थलों पर जाने में बड़ा ही आनंद आता था । अपनी दीदी की ननद हिना की शादी में शरीक होने के लिए तीन चार दिन पहले ही वह पहुंच गया था । 

वहां उसने देखा कि दीदी की ससुराल की साइड के कुछ मेहमान वहां आये हुए थे । दीदी की बुआ जी , उनकी बेटियां , दीदी की बड़ी ननद , उनकी भी ननद वगैरह वहां पर पहले से ही आई हुई थीं । हिना की सहेलियां भी आ जाती थीं । वहीं पड़ोस में जो रहती थीं । हुस्न का मेला लगा हुआ था । इतने चांद एक साथ कभी देखे नहीं थे प्रवीण ने । वैसे तो कॉलेज वगैरह में देखे थे मगर वे सब अपरिचित थे । यहां तो सब "अपने" बताये जा रहे थे । प्रवीण को लगा कि बहारों का मौसम आ गया है । अब तो मस्ती ही मस्ती का आलम होगा । 

प्रवीण के अधरों पर मुस्कान खेलने लगी । उसे पता नहीं था कि वह "हसीनाओं" के निशाने पर है । हंसी मजाक तो शादियों में होता ही है । रस्सा कसी इस बात की रहती है कि भारी कौन पड़ता है ? हिना बहुत मजाकिया किस्म की लड़की थी । दीदी की ननद थी इसलिए दोनों में संबंध भी छेड़खानी वाला ही था । हिना ने छेड़ते हुए कहा "और हीरो ! आजकल किस हीरोइन के साथ रोमांस चल रहा है" ? 

प्रवीण को ऐसी छेड़छाड़ में बड़ा आनंद आता था । हिना के पास में अदिति, उसकी बुआ की लड़की, दिव्या, दूसरी बुआ की लड़की , रश्मि, उसकी बड़ी बहन की ननद और उसकी तीन चार सहेलियां बैठी थीं । सब एक से बढ़कर एक हसीनाएं थीं । सबके अधरों पर खिलखिलाहट थी । शादी में मुस्कान से काम नहीं चलता, खिलखिलाहट के बिना मजा नहीं आता है । बिना बात खिलखिलाना ही तो लड़कियों की आदत होती है ऐसे माहौल में । और अगर लड़कियों का पूरा झुंड हो और उस झुंड में कोई एक लड़का फंस जाये तो उसका शिकार तो बनता ही है । आखिर शेरनियां भूखी जो ठहरीं । 

प्रवीण ने माहौल भांप लिया था । बोला "एक के साथ चल रहा हो तो बताऊं , किस किस का नाम लूं यहां पर" ? 
"ओहो ! आप तो पूरे खिलाड़ी निकले । हम तो अनाड़ी समझ रहे थे" । सब लड़कियां एक साथ जोर से हंसीं । 

प्रवीण झेंपा नहीं बल्कि लोहा लेने के लिए आगे बढ़ा । "क्या करोगी जानकर" ? 
"अरे , हम तो बस यह जानना चाह रहे हैं कि जनाब को अभी तक किसी "घोड़ी" ने दाना पानी डाला भी है या नहीं" ? धीरे धीरे लड़कियां अनौपचारिक होने लगीं । 

"लड़कियां क्या दाना पानी डालेंगी मुझे ? वे तो खुद ही खिंची हुई चली आईं हैं ? अपनी तो जिंदगी में बहार ही बहार है" । प्रवीण उन्हें चिढ़ाते हुए बोला । लड़कियों की एक आदत होती है कि उनके सामने यदि किसी और लड़की की तारीफ कर दी जाती है तो वे जल भुनकर राख हो जाती हैं । यह सब साइकोलॉजी का खेल है जो प्रवीण अच्छी तरह से जानता है । वह जानता है कि वाकई आज तक किसी ने भी उसे घास नहीं डाली थी मगर यहां डींगें हांकने में कोई पैसा थोड़े ही खर्च हो रहा है ? तो लगे रहो मुन्ना भाई । 

लड़कियां कोई कम थोड़ी ना थीं । तपाक से बोली "ये मुंह और मसूर की दाल" ? और सब उसकी ओर इशारा कर के जोर से हंस दीं । अदिति बोली "अपना थोबड़ा देखा है कभी आईने में " ? फिर वह दिव्या की ओर मुड़कर बोली "अरे दिव्या , जरा आईना तो लेकर आना ? आज इस बंदर को अपनी हकीकत तो पता चले । जैसे नारद मुनि को पता चली थी" । और एक बार फिर जोर से ठहाकों की आवाज में प्रवीण की आवाज दब सी गई थी । 

प्रवीण भी कोई कच्चा खिलाड़ी नहीं था । ऐसे कैसे हथियार डाल देता ? और फिर इतने सारे हसीन चेहरों के बीच ऐसी मीठी छेड़छाड़ तो हर लड़के का ख्वाब होती है । इससे बढ़कर और क्या आनंद होगा ? अमृत कलश छलकने को तैयार है बस, हाथ बढ़ाकर अधरपान करने की जरूरत है । मगर अमृत कलश इतनी आसानी से थोड़ी ना मिलता है ? दिल जीतना पड़ता है , तब जाकर बात बनती है । 

प्रवीण एक जोरदार "आह" भरकर बोला "दिव्या जी को क्यों कष्ट दे रही हैं आप ? जरा अपनी आंखें पूरी खोल दीजिए । हम तो इनमें ही अपनी शक्ल देख लेंगे" । और उसके लबों पर गजब की मुस्कान फैल गई । 

इस जवाब पर भी सब लड़कियां ठठाकर हंसीं । अब रश्मि बोली "लगता है कि आंखों के आईने में चेहरा देखने का शौक है जनाब को ? कितनी आंखों में देखा है अपना चेहरा" ? 
"अभी तो चार पांच आंखों में ही देख पाये हैं । हां, अगर आप सभी हसीनाएं अपनी आंखों का रुख हमारी ओर कर दें तो आज हम भी धन्य हो जायें" । 

इतने में प्रवीण की दीदी उसके लिये चाय नाश्ता ले आई । "तुझे ये लड़कियां परेशान तो नहीं कर रही हैं ना" ? 
"इनमें इतनी औकात कहाँ है जो मुझे परेशान करें" । प्रवीण उनका उपहास उड़ाते हुए बोला । उसे पता था कि अब माहौल बन चुका है । लड़कियां अपनी लय में आ रही हैं । इन्हें और उकसाने की आवश्यकता है । इसलिए उसने गर्म लोहे पर हथौड़ा मार दिया था । बड़ा भयंकर वार था यह । सब लड़कियां तिलमिला गईं थीं । 
"चैलेंज कर रहे हो क्या" ? एक स्वर से बोली लड़कियां । 
"हां, चैलेंज कर रहा हूं । है हिम्मत तो स्वीकार करो इस चैलेंज को" ? प्रवीण ने अंगद की तरह अपना पैर गाढ़ दिया था । 

लड़कियों में कानाफूंसी शुरू हो गई । कुछ लड़कियां चाहती थीं कि यह बातचीत आगे बढ़ती रहे मगर कुछ लड़कियां आगे बढ़ने से डर रही थीं । उनमें आपस में कानाफूसी में वार्तालाप होने लगा । 

प्रवीण को यह मौका मिल गया । उसने एक और भरपूर वार करते हुये कहा "वैसे ही शेरनी बन रही थीं क्या ? हाथी के दांत खाने के और दिखाने के और ? डरपोक कहीं की ? चैलेंज दे रही थीं मुझे" । सब पर गहरी निगाह डालकर प्रवीण बोला । 

दुल्हन हिना ने कहा "कम ऑन गर्ल्स ! आज इस मजनूं का बैंड बजाकर ही दम लेना है तुमको । इसको दिन में ही तारे दिखा दो सब । बहुत उड़ रहा है हवा में" । 

प्रवीण ने भी नहले पर दहला मारते हुए कहा "है हिम्मत तो आगे आओ वरना मान लो कि तुम लोग हार गए हो" । 

हार के नाम पर कोहराम मच गया । सब लड़कियां प्रवीण पर पिल पड़ीं "हारे हमारी जूती । क्या समझते हो अपने आप को मिस्टर" ? 
"हम तो अपने आपको शहजादा सलीम समझते हैं । मगर तुम ये बताओ कि तुम में से अनारकली कौन है" ? 

फिर एक जोरदार ठहाका लगा । तपाक से लड़कियां बोली "कोई नहीं है यहां अनारकली । जो अनारकलियां थीं उदयपुर में वे तो सब डिस्को चली गयी हैं । तो मिस्टर आशिक , अब तुम भी खिसक लो यहां से" । हिना की एक सहेली पूजा बोली । 

"हां जी । हम तो खिसक लेंगे अगर तुम हमारे साथ साथ खिसको तब ? बताओ कहाँ चलना है " ? 
अब की बारी प्रवीण की थी । यह सुनकर पूजा शरमा गई और गर्दन नीची करके हंसने लगी । 
इतने में दीदी का बुलावा आ गया और प्रवीण यह कहकर चला गया "मैच अभी खत्म नहीं हुआ है । आकर मैं ही खत्म करूंगा" । और वह मुस्कुराते हुए चला गया । 

सब लड़कियों ने गुप्त मंत्रणा की और प्रवीण को सबक सिखाने की योजना बनाई । 

शाम को जब प्रवीण आया तो उसे खाने के लिये बुलाने को सभी लड़कियां आ गईं । प्रवीण की तो पौ बारह हो गई । इसका मतलब अभी तक मैच चल रहा है । उसने सोचा । और वह उनके साथ हो लिया । 

लड़कियां उसे एक कमरे में ले गईं और सामने बिछी चारपाई पर बैठने के लिए कहा । प्रवीण को दाल में कुछ काला लगा । वह बोला "आप लोग इस चारपाई पर बैठो , मैं चेयर पर बैठ जाता हूँ" । 

लड़कियों को अपनी योजना फेल होती नजर आई तो वे तपाक से बोलीं "नहीं नहीं । आप यहां चारपाई पर आराम से बैठो और चैन से खाना खा लो । बाद में हंसी मजाक कर लेंगे" । और लड़कियों ने उसे जबरदस्ती चारपाई पर बैठा दिया । 

प्रवीण भी कोई कच्चा खिलाड़ी नहीं था । उसने खतरा भांप लिया था और अपने दोनों ओर खड़ी दो लड़कियों के हाथ कसकर पकड़ लिये । चूंकि चारपाई पर निवार नहीं बुनी हुई थी । खाली चारपाई थी जिस पर केवल दरी और चादर बिछी हुई थी इसलिए जैसे ही प्रवीण उस पर बैठा , धड़ाम से नीचे गिर पड़ा । 

सब लड़कियां जोर से हंसीं । मगर यह क्या ?  चूंकि प्रवीण ने दोनों लड़कियों के हाथ पकड़ रखे थे इसलिए वे दोनों लड़कियां भी उसके ऊपर आ गिरी । प्रवीण को तो मुंह मांगी मुराद मिल गई । दोनों लड़कियों के बदन प्रवीण के बदन से टकरा रहे थे । वे झेंप गईं  और बाकी लड़कियां सहम गईं । ये क्या हो गया ? मगर अब क्या हो सकता है ? जो आदमी औरों के लिए गड्ढे खोदता है, एक दिन वह भी वह भी उस गड्ढे में अवश्य ही गिरता है ।  

उन्होंने खड़े होने की कोशिश की मगर प्रवीण ने कसकर हाथ पकड़ रखे थे इसलिए खड़ी नहीं हो सकीं थीं । बाकी की लड़कियों ने उनके हाथ पकड़ कर कर उन्हें उठाया । प्रवीण वहीं गिरा पड़ा था । लड़कियों ने उसे वहीं पड़ा छोड़ दिया तो हिना ने कहा "भई ये गलत बात है । माना कि वह विरोधी खिलाड़ी हैं , मगर है तो खिलाड़ी ही । उसे भी तो उठाओ" । 

दिव्या ने अपना हाथ प्रवीण की ओर बढ़ाया । प्रवीण ने वह हाथ पकड़ा और एक जोर का झटका दिया । दिव्या कटे पेड़ की तरह भरभराकर उसके ऊपर आ गिरी । 

अब हंसने की बारी प्रवीण की थी "कहो कैसी रही" ? 

दिव्या बेचारी को काटो तो खून नहीं । अपनी झेंप मिटाने के लिए वह प्रवीण की छाती में मुक्के मारने लगी । सबने मिलकर दोनों को बाहर निकाला । 

खाना लग गया था । खीर खाने के लिए जैसे ही प्रवीण ने एक चम्मच मुंह में दिया तो प्रवीण को अपनी नानी याद आ गई । चीनी के बजाय नमक डाला गया था खीर में । अब ना उगलते बना और ना निगलते । एक क्षण को प्रवीण का मुंह खुला का खुला रह गया । 

उधर से जोरदार ठहाके लगे और एक जोरदार नारा लगाया गया "जो हमसे टकरायेगा । नमक वाली खीर खायेगा" । फिर ठहाका । 

प्रवीण उस खीर को जैसे तैसे निगल गया । अब उसे बाकी के व्यंजनों पर विश्वास नहीं था । इसलिए वह खड़ा हो गया और वाश बेसिन पर हाथ धोने लगा । 

इस घटना से सब लड़कियां सकते में आ गई । किसी ने भी यह नहीं सोचा था कि प्रवीण ऐसा करेगा । सब लड़कियां "सॉरी, सॉरी" करके माफी मांगने लगीं । इतने में प्रवीण की दीदी आ गई और प्रवीण की भरी थाली देखकर बोली "ये क्या किया तूने ? झूठा कबसे छोड़ने लगा है तू" ? 

इशारों से लड़कियां कह रही थीं कि दीदी को मत बताना , ये हमारा आपस का मामला है । प्रवीण ने भी बात संभालते हुये कहा "अभी तो हाथ साफ कर रहा हूं, खाना तो अब खाऊंगा" । और दीदी मुस्कुराती हुई चली गईं । लड़कियों की भी जान में जान आ गयी । 

अब प्रवीण खाने पर तो बैठ गया मगर रश्मि को अपने सामने बैठा लिया । पहले रश्मि को खिलाता । फिर खुद खाता । इस तरह उसनें अपना बचाव किया । 

दूसरे दिन उनका हंसी ठिठोली का कार्यक्रम बरकरार रहा । अचानक प्रवीण ने कहा "अरे आजकल एक नई मूवी लगी है RRR चलो उसे देखने चलते हैं । तीनों चारों लड़कियों ने हामी भर दी । शाम को फिल्म और फिर किसी रेस्टोरेंट में खाने का प्रोग्राम बन गया । 

सिनेमा हॉल में प्रवीण के एक तरफ दिव्या और दूसरी तरफ रश्मि बैठी थी । फिल्म के दौरान प्रवीण ने दिव्या का हाथ अपने हाथ में ले लिया । दिव्या ने कोई विरोध नहीं किया । बहुत देर तक दोनों एक दूसरे के हाथों में हाथ डाले फिल्म देखते रहे । प्रवीण ने दिव्या के हाथ को हलके से दबाया तो दिव्या ने भी उसका जवाब दे दिया । 

इंटरवेल के बाद दूसरे हाफ में प्रवीण को लगा कि उसके पैरों पर किसी का पैर है । उसने नीचे झुककर देखा तो पता चला कि वह पैर रश्मि का है । प्रवीण ने रश्मि की आंखों में देखा तो उसे वहां पर खुला निमंत्रण मिला । उसने उस निमंत्रण को स्वीकार कर लिया और उसका दांया हाथ भी हरकत में आ गया । 

फिल्म समाप्त हुई । वे लोग रेस्टोरेंट में गये और खाना खाने लगे । अब दिव्या और रश्मि दोनों ही प्रवीण पर लाइन मारने लगीं । प्रवीण असमंजस में पड़ गया । किस को चाहे ? दोनों ही खूबसूरत हैं । दोनों ही बिंदास हैं । दोनों का व्यवहार भी बहुत अच्छा है । वह निर्णय नहीं कर पा रहा था कि दोनों में से किसे जीवन संगिनी बनाया जाये । 

इस काम में उसने अपनी दीदी की मदद लेना उपयुक्त समझा । उसकी दीदी समझदार थी । कहा "अभी दो दिन और देख ले । फिर बात करेंगे" । 

इन दोनों दिनों में और भी लड़कियों का झुकाव उसने महसूस किया । प्रवीण तो "कन्हैया" बन गया था यहां । सब लड़कियों का चहेता । अब क्या करे ? 

उधर, शादी के बाद लड़कियों के झुंड में अफरा तफरी का माहौल था । सब लड़कियां अलग अलग नजर आ रही थीं । सबको सबके कारनामों की भनक लग गई थी । एक प्रवीण और लड़कियां पांच । सब लड़कियां प्रवीण को चाहती थीं । प्रवीण तय नहीं कर पाया कि वह किसे चाहता है ? शादी के बाद वह किसी को बताये बिना ही वापस लौट आया । उसे आखिरी बार देखा गया था वहां पर । 

हरिशंकर गोयल "हरि"
28.3.22