दार्जिलिंग, जिसे "हिमालय की रानी" के नाम से भी जाना जाता है, लगभग 6800 फीट की ऊंचाई पर स्थित यह पश्चिम बंगाल राज्य का एकमात्र पहाड़ी स्टेशन है। दार्जिलिंग "दोर्जे" और "लिंग" दो तिब्बती शब्दों से मिलकर बना है। इस शहर को 19वीं शताब्दी के मध्य में अंग्रेजों द्वारा विकसित किया गया था। Darjeeling को 1864 में आधिकारिक तौर पर बंगाल प्रेसिडेंसी की ग्रीष्मकालीन राजधानी घोषित किया गया था। भारत में सबसे लोकप्रिय पहाड़ी स्टेशनों में से एक - दार्जिलिंग बर्फीले और शक्तिशाली हिमालयी पर्वतों, घुमावदार पटरियों, घाटियों, मठ, मोमो, चाय बागानों और टॉय (खिलौना) ट्रेन का एक सही मिश्रण है।
दार्जिलिंग की सबसे खास जगहें
Darjeeling में टाइगर हिल घूम की चोटी पर स्थित है जो दार्जिलिंग हिमालयी रेलवे का सबसे ऊंचा रेलवे स्टेशन है। यह माउंट एवरेस्ट और कंचनजंगा का शानदार दृश्य दिखाई देता हैं। यह दार्जिलिंग से 13 किलोमीटर की दूरी पर है।
हैप्पी वैली चाय एस्टेट:
6,800 फीट की ऊंचाई पर स्थित हैप्पी वैली चाय एस्टेट 437 एकड़ जमीनपर फैला है। यह दार्जिलिंग का सबसे पुराना चाय एस्टेट जिसे 1854 में स्थापित किया गया था। हैप्पी वैली चाय एस्टेट दार्जिलिंग शहर से लगभग 3 किलोमीटर दूर है।
बतासिया लूप:
दार्जिलिंग में सबसे खूबसूरत ट्रेन मार्गों में से एक, बतासिया लूप एक हरा भरा टॉय (खिलौना) ट्रेन मार्ग है। यह एक पर्यावरण उद्यान, गोरखा युद्ध स्मारक, और कई रेस्तरां और भोजनालयों भी है। गोरखा युद्ध स्मारक भारतीय स्वतंत्रता संग्राम में अपनी जान खोने वाले भारतीय सेना के गोरखा सैनिकों को समर्पित है। यह दार्जिलिंग से लगभग 5 किलोमीटर दूर घूम में स्थित, बतासिया लूप का निर्माण वर्ष 1919 में किया गया था।
जापानी शांति पगोडा पारंपरिक जापानी शैली वास्तुकला का एक अच्छा उदाहरण है। यह जापानी मंदिर दार्जिलिंग में प्रमुख बौद्ध तीर्थ स्थलों में से एक है इसका उद्घाटन 1992 में हुआ था। यह एक दो मंजिला सफेद इमारत है जिसमे एक बड़ा प्रार्थना कक्ष है जहां मुख्य पुजारी प्रार्थना करता है।
पद्मजा नायडू हिमालयन प्राणी उद्यान (जूलॉजिकल पार्क):
पद्मजा नायडू हिमालयन प्राणी उद्यान (जूलॉजिकल पार्क) को दार्जिलिंग चिड़ियाघर के रूप में भी जाना जाता है, इसे वर्ष 1958 में स्थापित किया गया था और इसका नाम पश्चिम बंगाल के पूर्व गवर्नर पद्मजा नायडू के नाम पर रखा गया था, जो सरोजिनी नायडू की बेटी भी थीं। 7000 फीट की औसत ऊंचाई के साथ यह भारत का सबसे जायदा ऊंचाई पर स्थित प्राणी उद्यान (जूलॉजिकल पार्क) है। प्राणी उद्यान केंद्रीय प्राणी उद्यान प्राधिकरण के लाल पांडा कार्यक्रम के लिए केंद्रीय रूप में कार्य करता है और यह विश्व एसोसिएशन ऑफ ज़ोस और एक्वैरियम का सदस्य भी है।
प्राणी उद्यान (जूलॉजिकल पार्क) में एशियाई काले भालू, भौंकने वाला हिरण, तेंदुए, नीले और पीले मकाओ, पूर्वी पांगोलिन, फिजेंट, हिमालयी मोनाल, हिमालयी वुल्फ, लेडी एम्हेर्स्ट, तेंदुए बिल्ली, मकाओ, लाल जंगल फाउल, लाल पांडा, रॉयल बंगाल टाइगर, सांबर हिरण, टेम्मिनेक ट्रेगोपन, याक, और कई अन्य जानवर है। इस प्राणी उद्यान में भारत के हिम तेंदुए की सबसे बड़ी आबादी है।
हिमालय पर्वतारोहण संस्थान:
हिमालय पर्वतारोहण संस्थान को दुनिया के सर्वश्रेष्ठ पर्वतारोहण संस्थानों में से एक माना जाता है। इसकी स्थापना 4 नवंबर 1954 को हुई थी। पूरी दुनिया से पर्वतारोहण के इच्छुक इस संस्थान में अपने कौशल विकसित करने के लिए आते हैं। संस्थान में पर्वतारोहण की ऐतिहासिक रूप से महत्वपूर्ण तस्वीरों का एक अच्छा संग्रह है।
सिंगालीला राष्ट्रीय उद्यान:
सिंगलिला रेंज में समुद्र से 7000 फीट से अधिक की ऊंचाई पर स्थित, सिंगलिला नेशनल पार्क पश्चिम बंगाल राज्य का सबसे ऊँचा राष्ट्रीय उद्यान है।
प्रारंभ में यह एक वन्यजीव अभयारण्य, इसे 1992 में राष्ट्रीय उद्यान में परिवर्तित कर दिया गया था। यह के गहरे जंगल ओक और बांस के पेड़ों से भरे हुए हैं और फूलों के पौधे में रोडोडेंड्रॉन, ऑर्किड, प्राइमुला, मैगनोलिया इत्यादि शामिल हैं।
बंगाल प्राकृतिक इतिहास संग्रहालय:
इस संग्रहालय को मूल रूप से 1915 में, तितलियों और क्षेत्र के पक्षियों के नमूने प्रदर्शित करने के लिए बनाया गया था। संग्रहालय में दो खंड हैं, एक जमीन के स्तर पर और दूसरे बेसमेंट में हैं। जानवरों के इस व्यापक संग्रह में हिमालयी ब्राउन वुड उल्लू, उत्तरी धब्बेदार उल्लू, उत्तरी ब्राउन मछली उल्लू, पेलिकन, फीसेंट, तिब्बती लोमड़ी, तिब्बती लिंक्स, टोडी बिल्ली, पैंथर्स, तेंदुए, बाघ, और एस्टूराइन मगरमच्छ जैसे दुर्लभ नमूने शामिल हैं। यह पक्षियों के घोंसलों और अंडों का भी एक बड़ा संग्रह भी है।
दार्जिलिंग में मठ:
दार्जिलिंग शहर में कई मठ हैं जिन में से घूम मठ, भूटिया बस्टी मठ और अलौबारी मठ प्रमुख हैं। घूम मठ मैत्रेय बुद्ध की अपनी 15 फीट उच्च विशेष मूर्ति के लिए प्रसिद्ध है। दली मठ जिसे मूल रूप से ड्रुक संगग चोलिंग मठ के रूप में नामित किया गया था। यह मठ 1971 में बनाया गया था। भूटिया बस्टी मठ जिसे कर्म डोर्जी चोलिंग मठ के नाम से भी जाना जाता है, सिक्किम में फोडांग मठ की एक शाखा है। इसे शुरू में 1761 में लामा दोर्जे रिनजिंग द्वारा ऑब्जर्वेटरी हिल के ऊपर बनाया गया था लेकिन बाद में गोर्खास द्वारा दार्जिलिंग पर आक्रमण के बाद 1879 में इसे इसके वर्तमान स्थान पर स्थानांतरित हो गया था।
1914 में संगय लामा द्वारा निर्मित, अलौबारी मठ दार्जिलिंग शहर से लगभग 3 किलोमीटर दूर है। इसका मूल नाम योलमोवा मक ढोग मठ था।
सेंचल झील और वन्यजीव अभयारण्य:
यह 1915 में स्थापित भारत में सबसे पुराने वन्यजीव अभयारण्यों में से एक है। यह कई पक्षी प्रजातियों और पौधों की प्रजातियों में भी समृद्ध है। यह वन्यजीव अभयारण्य लगभग 40 वर्ग किलोमीटर के क्षेत्र में फैला है।
रॉक गार्डन:
रॉक गार्डन या बारबोटी रॉक गार्डन दार्जिलिंग से लगभग 10 किमी की दूरी पर स्थित है। गार्डन में बेंच चट्टानों को काट के बनाई गई है।
इन सब स्थानों क अलावा ऑब्जर्वेटरी हिल, महाकाल मंदिर, दार्जिलिंग रोपेवे, धिर धाम मंदिर, सेंट एंड्रयू चर्च, शर्बेरी नाइटिंगेल पार्क आदि दार्जिलिंग में जाने लायक जगहे है।
दार्जिलिंग से जुड़े कुछ रोचक तथ्य:
1. दार्जिलिंग में टाइगर हिल से कंचनजंगा के शीर्ष पर टकराने वाली सूर्य की पहली किरण का एक अद्भुत प्रेरणादायक दृश्य देखा जा सकता है।
2. दार्जिलिंग में रंगित घाटी रोपेवे एशिया का सबसे बड़ा रोपवे है।
3. अभिनेता बेनेडिक्ट कम्बरबैच जिन्होंने शेरलाक होम्स के ऑन-स्क्रीन रोल से लाखों प्रशंसकों का दिल जीता था, उन्होंने दार्जिलिंग के एक तिब्बती मठ में अंग्रेजी पढाई थी।
4. दार्जिलिंग में 86 से अधिक चाय एस्टेट हैं जो विश्वव्यापी प्रसिद्ध 'दार्जिलिंग चाय' के उत्पादन करते हैं।
5. दार्जिलिंग कई प्रतिष्ठित ब्रिटिश शैली के स्कूल है।
6. साल1881 से चलने वाली टॉय (खिलौना) ट्रेन अभी भी इस हिस्से में चलती है और यह यूनेस्को की विश्व धरोहर स्थलों में से एक है।
