पुराने समय में काशी को "शिव की नगरी" के नाम से जाना जाता था और यह दुनिया के सबसे पुराने शहरों में से एक है।
उपनिषद, ब्राह्मणों और पुराणों
में बार-बार इस शहर का उल्लेख
मिलता है। काशी नाम कुसा से लिया
गया है| कुसा एक तरह की घास होती है जो इस क्षेत्र में बहुत अधिक होती है|
इसकी प्राथमिक पहचान 'हिंदू
सेंट्रल' है| वाराणसी चार जैन तीर्थंकरों का जन्मस्थान भी रहा है। बुद्ध यहां छठी शताब्दी ईसा पूर्व में आए और उन्होंने
अपने पहले उपदेश 'पांच' को सरनाथ में प्रचारित किया था|आदि शंकर आठवीं शताब्दी
सीई में वाराणसी आए थे और ऐसा माना जाता है की भगवान शिव ने यहाँ पर आध्यात्मिक विनम्रता का पाठ पढ़ाया था |
वाराणसी 15 वीं शताब्दी में संत कबीर का गृह नगर भी था | 16 वीं शताब्दी में, गोस्वामी
तुलसी दास ने रामचरितमानों और हनुमान चालिसा को यही पर लिखा था| इस प्रकार उत्तर भारत में हिंदू धर्म हमेशा के लिए बदल गया | काशी ने अन्य
गहन परिवर्तन भी किए है| सिख गुरुओं ने वाराणसी की बहुत सराहना की है | गुरु
नानक यहां 1506 में काशी आए the, और तब काशी विश्वनाथ मंदिर भी गये थे , अपने विचारों
पर चर्चा करने के लिए काशी के पंडितों से मुलाकात की, कबीर और अन्य स्थानीय संत और संगीतकारों के छंदों को भी इकट्ठा किया था | छठे गुरु, गुरु हरगोबिंद ने अपनी
शिक्षाओं को फैलाने के लिए काशी अपना एक दूत भेजा था और नौवें गुरु, 'चदर-ए-हिंद'
गुरु तेग बहादुर, दो बार काशी गए थे , जिन्होंने 1675 में हिंदुओं की धार्मिक
स्वतंत्रता की रक्षा के लिए अपना जीवन तक दाँव पर लगा दिया था| उनके बेटे
गोबिंद राय, जब छह साल के थे उस समय उत्तर भारत की यात्रा करते समय अपनी मां
के साथ यहाँ आए थे और गुरु गोबिंद सिंह, 10 वें गुरु ने, अपने पांच
अनुयायियों को संस्कृत सीखने के लिए वाराणसी भेजा था|
मंदिर की स्थापना 1940 में हुई थी और कई राजाओं ने काशी पर शासन किया था।
मुगलों के समय मंदिरों को बार-बार नष्ट किया गया था और फिर से मंदिर का निर्माण किया गया था। वर्तमान मंदिर इंदौर की रानी, रानी
अहिल्या बाई होलकर द्वारा बनाया गया था | ऐसा माना जाता है कि शिव उनके सपने में दिखाई दिए और उसके बाद उन्होंने 18 वीं शताब्दी में नवीनी करण कार्य की
पहल की थी | इंदौर की रानी ने जब इस मंदिर में नवीनी करण का कार्य शुरू किया था तो उस समय इंदौर के महाराजा रणजीत सिंह
ने लगभग एक टन सोने का दान किया था जिस से मंदिर का छत्र सोने का बनाया जा सके|
काशी विश्वनाथ को शिव के बारह ज्योतिर्लिंगों में से एक माना जाता है। जैसा कि कहा भी जाता है कि "भगवान शिव" ही आपको जन्म और मृत्यु
के चक्र से मुक्त कर सकते है। पुराणों के मुताबिक, काशी हमेशा से उनकी पसंदीदा जगह रही है|
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प्राचीन भारत में, काशी न केवल हिंदुओं के लिए बल्कि बौद्ध धर्म और जैन धर्म जैसे अन्य धर्मों के लोगो के लिए भी शिक्षा का एक बड़ा केंद्र था। आधुनिक शिक्षा के केंद्र काशी विश्वविद्यालय या बनारस हिन्दू विश्वविद्यालय की स्थापना 1916 में महामना मदनमोहन मालवीय ने की थी । काशी हिन्दू विश्वविद्यालय न केवल भारत का बल्कि पूरे एशिया का सबसे बड़ा आवासीय विश्वविद्यालय है | इसका परिसर 1350 एकड़ (5. 5 वर्ग कि॰मी॰) में फैला है | यहां 128 से अधिक स्वतंत्र शैक्षणिक विभाग हैं।
काशी विश्वनाथ मंदिर : पवित्र नदी गंगा के पश्चिमी तट पर स्थित, काशी विश्वनाथ मंदिर को भगवान शिव को समर्पित सबसे लोकप्रिय हिंदू मंदिरों में से एक माना जाता है। यह मंदिर लाखों हिंदुओं लिए विश्वास का केंद्र है। शिव दर्शन के अनुसार, ऐसा माना जाता है कि काशी विश्वनाथ मंदिर लंबे समय से पूजा का केंद्र है। काशी विश्वनाथ मंदिर के मुख्य देवता भगवान शिव है, जिसे विश्वनाथ या विश्वेश्वर के नाम से भी जाना जाता है जिसका अर्थ है 'ब्रह्मांड का शासक'। वाराणसी शहर, भारत की सांस्कृतिक राजधानी, इसे भगवान शिव के शहर के रूप में जाना जाता है। वाराणसी के सबसे प्रसिद्ध मंदिरों में से एक होने के नाते, मंदिर में दैनिक आधार पर तीन हज़ार भक्त और विशेष अवसरों पर भक्तो की संख्या एक लाख तक बढ़ जाती है। काशी विश्वनाथ मंदिर का महत्व भी इस तथ्य से प्रमाणित होता है कि हिंदुओं के कई पवित्र ग्रंथों में इसका उल्लेख मिलता है| इसके अलावा, मंदिर में कई अन्य छोटे मंदिर भी हैं जैसे कालभैरव, विष्णु, विरुपक्ष गौरी, विनायक और अविमुकेश्वर।
दशशवामेद घाट : जैसा कि नाम से पता चलता है, ऐसा माना जाता है कि यह
वह जगह है जहां भगवान ब्रह्मा ने दस अश्वमेधा बलिदान किये थे।
यह घाट एक धार्मिक स्थान है और यहां कई तरह के अनुष्ठान किए
जाते हैं। यह घाट हर शाम आयोजित गंगा आरती के लिए सबसे प्रसिद्ध है,
और सैकड़ों लोग इसे हर दिन देखने के लिए आते हैं। गंगा आरती देखना एक ऐसा अनुभव है
जिसे शब्दों में समझाया नहीं जा सकता है।
असी घाट : असी घाट नदियों के आसी और गंगा के संगम पर रखा गया है और यह बड़े शिव लिंगम जो एक पीपल पेड़ के नीचे स्थापित है के लिए प्रसिद्ध है| इसका धार्मिक महत्व बहुत है और पुराणों और विभिन्न किंवदंतियों में भी इसका उल्लेख किया गया है। पर्यटक आम तौर पर शाम को असी घाट से दशशवामेध घाट तक नाव से यात्रा करते हैं|
केदार घाट : केदार घाट वाराणसी में सबसे पुराने घाटों में से एक है और केदारेश्वर मंदिर में भगवान शिव की प्रार्थना की जाती है। यह अक्सर सुंदर परिवेश और आध्यात्मिक खिंचाव के लिए जाना जाता है।
नया विश्वनाथ मंदिर : नया विश्वनाथ मंदिर महान भगवान शिव की
उपस्थिति और शक्ति से अभिभूत महसूस करने के लिए हर पवित्र व्यक्ति का गंतव्य है| बनारस
हिंदू विश्वविद्यालय इसलिए वाराणसी शहर के सबसे बड़े पर्यटक आकर्षणों में से एक है,
भव्य नया विश्वनाथ मंदिर | मंदिर की शांति आपको दैनिक जीवन के
विकृतियों को भूलने में मदद करती है। नया विश्वनाथ मंदिर हिंदू ब्रह्मांड के हर
तत्व को शामिल करता है- अच्छा, बुरा और मानव; इस प्रकार धर्म, काम, अर्थ, मोक्ष और
कर्म हमारे जीवन में प्रमुख भूमिका निभाते हैं। माना जाता है कि शिव, विश्वेश्वर
के बहुत प्रसिद्ध ज्योतिर्लिंग में असीम और अनन्त शक्ति है|
1. वाराणसी को इतिहास में कई बार बनारस , काशी, या "लाइट सिटी"
के रूप में भी जाना जाता है।
2. वाराणसी आज दुनिया के सबसे पवित्र शहरों में से एक है|
3. वाराणसी का नाम दो नदियों, वरुण और असी के संगम के नाम पर रखा गया है|
4. काशी को भक्त शिव का घर भी मानते है, ऐसा माना जाता है की काशी में लोग अपने पापों को धोने के लिए भी आते हैं|
5. यह सबसे पवित्र तीर्थों में से एक माना जाता है, कई लोग आशा करते हैं कि वे यहाँ आकर मोक्ष प्राप्त कर सकेंगे
6. वाराणसी उन घाटों पर केंद्रित है जो वाटरफ्रंट को रेखांकित करते हैं, प्रत्येक शिव
को लिंग के रूप में सम्मानित करते हैं|
7. यहाँ लोग अपने प्रियजनों का अंतिम
संस्कार करने के लिए भी आते है|
