ऐसी मुसीबत में रघुनाथ को किसी और ने नहीं, उन्हीं के बेटों ने डाला था!
बेटों में भी संजय ने! खास तौर से संजय ने!
और यह लंबी कहानी है - राँची से केलिफोर्निया तक फैली।
संजय ने प्यार किया था सोनल को! यह प्यार किसी सड़कछाप टुच्चे युवक का दिलफेंक प्यार नहीं था, इसमें गुणा भाग भी था और जोड़ घटाना भी! जितना गहरा था, उतना ही व्यापक! सोनल संजय के प्रोफेसर सक्सेना की इकलौती बेटी थी! थ्रूआउट फर्स्ट क्लास, नेट और दर्शन से पीएचडी। नौकरी तो पक्की थी बनारस के विश्वविद्यालय में जहाँ उसके मामा कुलपति थे - लेकिन उसमें अभी देर थी; तब तक शादी का इंतजार था!
शादी के आड़े आ रहे थे उसके ओठों से बाहर आ गए दाँत और चिपटी नाक जिनकी क्षतिपूर्ति वह अपने सर्टिफिकेट से करती थी! रही सही कसर पूरी कर रही थी सक्सेना की फैलाई हुई यह अफवाह - कि उन्हें एक ऐसे जहीन साफ्टवेयर इंजीनियर युवक की जरूरत है जो एक अमरीकी बहुराष्ट्रीय कंपनी के तीन साल के कंट्रैक्ट पर केलिफोर्निया जा सके। इस जरूरत का मतलब पूरा इंस्टीट्यूट समझता था।
संजय फाइनल की परीक्षा दे चुका था, रिजल्ट की घोषणा बाकी थी!
इधर कई बार माँ बाप का संदेश आया था कि आओ, लड़की देख जाओ!
लड़की क्या देखना, वह देखी भाली थी! रघुनाथ जिस कालेज में पढ़ाते थे, उसी के मैनेजर और पूर्व विधायक की बेटी थी! गोरी, लंबी, सुंदर, आकर्षक। एम.ए.। अच्छी हाउसवाइफ! मैनेजर पुराने जमाने के जमींदार, अथाह संपत्ति के स्वामी! रघुनाथ की कोई हैसियत नहीं थी उनके आगे। न कायदे का घर दुआर, न जमीन जायदाद। आठ बीघे खेत और एक हल की खेती! बचपन और जवानी तंगहाली में गुजारी थी। बच्चों को पढ़ाया भी तो खेत रेहन रख कर और कालेज से लोन ले कर। जाहिर है, मैनेजर ने 'साफ्टवेयर इंजीनियर' देखा था, अपने कालेज के मास्टर रघुनाथ को नहीं।
यह संबंध सपने से भी आगे की चीज था रघुनाथ के लिए। फायदे ही फायदे थे इससे! जनपद में पहचान और प्रतिष्ठा जो मिलती, सो अलग! वे क्या से क्या होने जा रहे थे!
तो, गाँव आने से पहले सक्सेना सर से विदा लेने गया था संजय!
इसे यों भी कह सकते हैं कि उसे डिनर पर बुलाया था सक्सेना सर ने!
गर्मी की शाम! अपने लान में सक्सेना बेंत की कुर्सी पर चुपचाप बैठे थे। माली गमलों में पानी दे रहा था। बँगले के अंदर की बत्तियाँ जल रही थीं। किसी कमरे से संगीत की धुन आ रही थी! रिटायरमेंट के करीब, दिल के मरीज प्रो. सक्सेना संजय की मौजूदगी से बेखबर चुपचाप बैठे थे और सामने देख रहे थे। काफी देर बाद उन्होंने पूछा - 'कौन-सा इंस्ट्रुमेंट है?'
संजय ने नासमझी में सिर हिलाया!
'और राग? कौन-सा राग है?'
संजय निरुत्तर, फिर सिर हिलाया!
वे मुसकराए और ऊँची आवाज में पुकारा - 'सोनू!'
जींस की पैंट और टी शर्ट में उछलती हुई सोनल आई - ' हाँ, पापा!'
संजय खड़ा हो गया। सक्सेना मुसकराए, पहले संजय को देखा, फिर सोनल को! सोनल भी मुसकराई। संजय सोनल से मिला तो कई बार था, लेकिन देखा पहली बार। उसे लगा कि किसी लड़की को टुकड़ों में नहीं, 'टोटैलिटी' में देखना चाहिए! कितना फर्क पड़ जाता है? साथ ही लड़की और पत्नी को एक ही तरह से नहीं देखना चाहिए। रूप रंग, हाव भाव, नाज नखरे लड़की में देखे जाते हैं, पत्नी में नहीं! ये सब पुराने कंसेप्शन हुए - हमारे पापा मम्मी के जमाने के, हमारे नहीं!
सक्सेना ने चुप्पी तोड़ी - 'यह है सोनल! जिसमें मेरे प्राण बसते हैं। सितार, सरोद, संतूर - माने सोनल। सोनल माने संगीत। चीपनेस इसे पसंद नहीं। फिल्मी गानों को संगीत नहीं मानती! शायद इसलिए कि खुद कथक की डांसर रही है! खैर, तो क्या खिला रही हो हम लोगों को भाई?'
'वह तो तभी पता चलेगा जब खाएँगे!' सोनल शरमा कर भाग गई!
'बैठो संजू!' कहते हुए सक्सेना भी बैठ गए - सिर झुकाए। कुछ सोचते! भर्राए स्वर में बोले - 'कैसे रहूँगा इसके बगैर? रहूँगा कैसे, समझ में नहीं आता। चौदह साल की थी जब माँ गुजरी थी इसकी!'
इसके बाद उनकी आँखों से आँसू गिरने लगे - 'तीन चार साल से लगातार आते रहे हैं लड़के। एक से एक। तुम्हारे सीनियर भी, क्लासफेलो भी! लेकिन बेटा, भारी संकट में हूँ। तुम्हीं उबार सकते हो इससे! पिछले साल ही कहा था इसने कि शादी करूँगी तो संजय से। नहीं तो जरूरी नहीं है शादी। अपने अंदर छिपाए रहा इस बात को। आज कह रहा हूँ वह भी इसलिए कि फैसले की घड़ी आ गई है! तीन ही चार महीने का समय है केलिफोर्निया जाने का। इसी बीच शादी है, एयर टिकट है, पासपोर्ट है, वीजा है, सारी तैयारियाँ हैं। सोनल अमेरिका और हनीमून को ले कर उत्साहित है।'
उन्होंने आँखें पोंछीं और संजय को देखा - 'हर बाप के सपने होते हैं। मेरे भी हैं। न होते तो सैंट्रो कार क्यों लेता? अपने लिए फिएट तो थी ही! नई घर गृहस्थी के सामान क्यों जुटाता? तुम्हारे ही नगर में एक कालोनी है - 'अशोक विहार'। उसमें एक छोटा-सा बँगला बनवाया है! सब कुछ कंप्लीट है, बस फिनिशिंग बाकी है। सोचा था कि यहाँ से रिटायर करूँगा तो 'काशी वास' करूँगा! हर आदमी यह चाहता है। तुम्हारे पापा मम्मी भी चाहते होंगे। लेकिन सोचता हूँ कल सोनल विश्वविद्यालय में ज्वाइन करेगी, तो कहाँ रहेगी? मेरा तो सारा जीवन राँची में बीता, सारे दोस्त-मित्र, रिश्ते-नाते यहीं हैं, वहाँ जा कर क्या करेंगे? सो, बँगला उसी के नाम ट्रांसफर कर दे रहा हूँ।'
संजय चिंतित। उसकी आँखों में पापा मम्मी के चेहरे घूम रहे थे। उसे लगने लगा था कि उसने उन्हें 'हाँ' करने में जल्दी कर दी थी! बोला - 'बहुत देर कर दी सर, सोनल का मन बताने में!'
'देर सबेर कुछ नहीं होता संजू, हर चीज का समय होता है! अब यही देखो, मेरे साले प्रो. अस्थाना को बनारस में ऐसे ही वक्त पर कुलपति क्यों होना था जब सोनल थीसिस जमा कर रही थी!' उन्होंने सिगरेट सुलगाई - 'ऐसे तो सिगरेट मना है लेकिन कभी-कभी एक दो कश ले लेता हूँ!.... तो तुम्हारे पापा, उनकी परेशानियाँ समझ सकता हूँ। बताते रहे हो उनके बारे में। अभी तक बहन अविवाहित है, परेशान हैं उसकी शादी को ले कर। छोटा भाई है तुम्हारा, पिछले तीन चार साल से 'कैट' 'मैट' दे रहा है, लोक सेवा आयोग के टेस्ट दे रहा है और किसी में नहीं आ रहा है - उसकी परेशानी! बाई द वे, मेरी तो सलाह है कि वह फ्रस्ट्रेटेड हो कर कुछ कर बैठे इससे पहले किसी मैनेजमेंट इंस्टीट्यूट में एडमीशन करा दो। ऐसे नहीं, तो डोनेशन दे कर! अरे, कितना लगेगा - डेढ़ लाख? दो लाख? और क्या? तुमने बताया था कि तुम्हारी पढ़ाई के लिए लोन भी लेते रहे हैं, रेहन भी रखे हैं खेत - इन सारी परेशानियों से निपटने के लिए कितने की जरूरत होगी उन्हें? उनसे बतिया कर तो देखो। क्या चाहते हैं वे? कितना चाहते हैं? देखो, बारात, धूम-धाम, बाजा-गाजा - ये सब फालतू की चीजें हैं। कोई जरूरत नहीं इस दिखावे और तमाशे की। शादी के लिए कोर्ट है और दोस्त मित्रों के लिए रिसेप्शन। यह मैं कर ही दूँगा, फिर? .....ऐसे एक बात बता दूँ, जिस कंपनी में और जिस कंट्रैक्ट पर अमरीका जाना है, उससे तीन साल में कोई भी इतना कमा लेगा कि अगर उसका बाप चाहे तो गाँव का गाँव खरीद ले। समझे?
'सवाल यह नहीं है सर, पिता जी लोक-लाज, जात-पात में विश्वास करनेवाले जरा पुराने खयालों के आदमी हैं'|
सक्सेना गंभीर हो गए। कुछ देर तक चुप रहे। इसी बीच सोनल साड़ी में आई - खाने पर बुलाने - 'देखो संजू! 'ला आफ ग्रेविटेशन' का नियम केवल पेड़ों और फलों पर ही नहीं लागू होता, मनुष्यों और संबंधों पर भी लागू होता है। हर बेटे बेटी के माँ बाप पृथ्वी हैं। बेटा ऊपर जाना चाहता है - और ऊपर, थोड़ा सा और ऊपर, माँ बाप अपने आकर्षण से उसे नीचे खींचते हैं। आकर्षण संस्कार का भी हो सकता है और प्यार का भी, माया मोह का भी! मंशा गिराने की नहीं होती, मगर गिरा देते हैं! अगर मैंने अपने पिता की सुनी होती तो हेतमपुर में पटवारी रह गया होता! तो यह है! मुझे जो कहना था, कह चुका। तुम्हें जो ठीक लगे, करो! हाँ, जाने से पहले सोनल से भी बात कर लेना!'
