पड़ोस में नए किराएदार आये थे। दोनों की शादी हुए तीन या चार महीने ही हुए होंगे। पड़ोस की औरतों को पता चला था कि उनका प्रेम विवाह हुआ है और लडका लड़की से आठ साल बड़ा है। मोहल्ले की सभी औरते इस नव दम्पति के बारे में छी-छी, थू-थू करती रहती थीं। वह आपस में कहती रहती थीं बताओ पूरे आठ साल बड़े आदमी से शादी कर ली। लड़की ने अपने हाथों से अपनी जिंदगी बर्बाद कर ली।
पड़ोसियों की ऐसी बातें सुनकर मैंने पता किया तो पता चला मोहल्ले में कम से कम ऐसे आठ जोड़े थे जिनके पति अपनी पत्नीयों से आठ साल से ज्यादा बड़े थे। उनमें से एक जोड़ा तो ऐसा था यहाँ पति पत्नी से 15 साल बड़ा था। और पुरानी पीढ़ी में जाओ तो वहाँ तो कई बेमेल विवाह हुए थे। उनमें एक विवाह तो ऐसा हुआ था जिसमें दूल्हा साठ साल का था और लड़की 16 या 17 साल की रही होगी।
उस नयी दुल्हन ने बताया कि उसके पिता के यहाँ भी कई लोग उसे समझाने आये थे कि वह आठ साल बड़े लड़के से शादी न करे। पर उन बेमेल जोड़ो को कोई नहीं टोकता जिनमें 10 से लेकर 15 साल या और ज्यादा तक का फर्क होता है क्योंकि उन सभी की अरेंज मैरिज हुई होती है। अजीब सोच है लोगों की समाज की मर्जी से बेमेल विवाह कर सकते हैं पर अपनी मर्जी से नहीं।
